东汉和帝以后，朝政完全被外戚和宦官掌控。接着，桓帝和灵帝两位皇帝引发了两次党锢之祸，导致士大夫阶层彻底失望，感到恐惧。朝廷的腐败和衰败使得国家的政治体系崩溃，接着，群雄并起，军阀混战，整个国家进入了四分五裂的状态。 在这个动荡的时代，出现了一个卖草鞋的军阀——刘备。虽然他武力并不强大，只有刘关张赵等几位英雄以及糜竺、孙乾等几个二流谋士，而且手下没有一寸土地，只有几千人马四处流浪，但刘备有一项特长，那就是会哭。他善于通过眼泪打动人心。

当刘备寄居在荆州的刘表麾下时，他听说襄阳城外有一位大才子——诸葛亮。于是，他多次上前求见，甚至哭着请求诸葛亮出山，帮助自己实现梦想。 与此同时，最大的军阀曹操已经统领着百万雄兵，麾下有数百名杰出的将领和谋士，如郭嘉等人，曹操凭借这些强大的力量，成功地统一了北方。此时，他正雄心勃勃地准备南下统一整个国家。

诸葛亮，胸怀宏图，早年曾投靠叔父诸葛玄，担任豫章太守。在豫章，他非常崇拜当地的名儒徐孺子，常常去徐家拜访，甚至还参拜了徐墓，想要效仿徐孺子，做一个躬耕陇亩、传播文化的布衣学者。 公元206年，刘备的眼泪打动了诸葛亮，经过深思熟虑，诸葛亮决定投身刘备的事业。当时，他意识到，如果选择投靠曹操，曹操阵营中人才济济，他自己很难获得突出的地位和发展机会。而如果选择跟随刘备，他将处于一人之下，千人之上，才干能够得到发挥和施展。

俗话说：宁做鸡头，不做凤尾。诸葛亮决定将自己的未来押注在刘备身上。经过深思熟虑，诸葛亮首先说服了东吴的孙权联合抗曹，成功地打破了曹操的南下计划，火烧赤壁之后，曹操再也没有能力南下统一中国。 随后，诸葛亮协助刘备击败了曹操，并成功占据了西川，三国鼎立的局面正式形成。诸葛亮因其卓越的政治和军事才能，被任命为蜀汉的丞相，成为蜀汉的实际掌权者。

明朝的罗贯中，擅长写小说，他将三国历史以小说的形式进行了编纂，创作了《三国演义》，虽然当时影响力不大，但这部小说后来的影响力却广泛传扬。 明朝的嘉靖皇帝，平时忙于炼丹和修仙，对于权臣严嵩等人的弄权，采取了睁一只眼闭一只眼的态度。只要这些奸臣对他忠心，他并不干涉他们如何管理国家。为了推广忠君思想，嘉靖皇帝特别将诸葛亮作为忠诚于国家的典型人物，并将曹操贬为奸臣。为了这个目的，嘉靖皇帝还派大臣前往南阳祭祀诸葛亮，而这次祭祀活动引发了襄阳与南阳关于诸葛亮故里——古隆中——的争议，持续了近五百年。

自嘉靖皇帝以后，诸葛亮的形象开始被神化，成为忠君爱国的象征，明朝的《三国演义》也因此广为流传，进一步巩固了诸葛亮的神话地位。 在嘉靖之前，历史上对诸葛亮的颂扬并不多，歌颂他诗词文赋的作品，大多数是在明朝以后才开始出现的。

直到公元263年，司马炎统一了三国，最终消灭了蜀汉，实现了国家的再次统一。 诸葛亮到底是为了个人利益，还是为了天下苍生呢？无论如何，他辅佐刘备，延缓了国家的统一进程近六十年。 更为可笑的是，南阳曾举办过诸葛亮仙逝1790年的座谈会，举行了盛大的纪念活动，以表达对他的敬仰。