6月24日上午（越南时间），在多伦多球场进行的这场比赛中，两队在前一轮表现均未达预期，因此都急需一场胜利。巴拿马队开局更为主动，上半场制造了多次险情。

中北美及加勒比海地区代表最明显的机会出现在第23分钟，何塞·路易斯·罗德里格斯高高跃起，完成一记刁钻的头球攻门。然而，门将多米尼克·利瓦科维奇做出精彩扑救，将球托中横梁，令巴拿马球员懊悔不已。

在巴拿马队充满活力的表现下，克罗地亚队面对对手的高速打法陷入困境。格子军团在开场45分钟内未能留下太多印记，直到下半场才找到破解之道。

主帅兹拉特科·达利奇在中场休息后进行了人员调整，调整迅速见效。第54分钟，约西普·斯塔尼西奇在右路送出精准传中，替补登场的锋线球员安特·布迪米尔包抄至门前垫射破门，攻入全场唯一进球。

仅仅三分钟后，克罗地亚险些扩大比分。马尔科·帕萨利奇获得单刀机会，但未能击败门将奥兰多·莫斯克拉，随后补射又在有利位置上将球打偏。

比赛剩余时间里，巴拿马队继续努力寻求扳平，并向克罗地亚球门施加了不小压力。然而，利瓦科维奇再次成为稳固的后盾，多次做出关键扑救，帮助欧洲球队守住胜果。

这宝贵的3分让克罗地亚队取得了2026年世界杯的首场胜利，同时保留了竞争32强席位的机会。值得注意的是，这场胜利还有着特殊意义——它发生在队长卢卡·莫德里奇代表国家队出战的第200场比赛中。

40岁的莫德里奇依然在克罗地亚的战术体系中扮演着重要角色。据国际足联统计，莫德里奇已连续21次在世界杯决赛圈为克罗地亚登场，这一纪录从2006年世界杯延续至今。

赛后，巴拿马队主帅托马斯·克里斯蒂安森表达了遗憾，但仍为弟子的表现感到自豪：“我们踢得很好，拼到了最后一分钟。球员们展现了球队应有的特质，我为他们深感骄傲。我们与克罗地亚队战得旗鼓相当。他们只有一次明确的机会并成功把握住了。这就是足球，有时结果并不能完全反映场上发生的一切。”

克罗地亚队主帅兹拉特科·达利奇则承认，这场比赛比预想中更为艰难：“我想祝贺巴拿马队，他们踢得非常出色，给我们制造了很大麻烦。说实话，我没料到比赛会如此困难。或许是必须取胜的压力影响了球员们。重要的是我们拿到了3分，并在卢卡·莫德里奇的第200场比赛中送给他一份有意义的礼物。”

两轮战罢，英格兰和加纳同积4分，分列L组前两位。克罗地亚积3分升至第三，继续保留出线希望。而巴拿马队仅积1分，已确定被淘汰。

最后一轮，克罗地亚将与加纳队展开直接对话，这场较量将决定小组出线权的归属。凭借首胜后释放的压力，卢卡·莫德里奇的球队完全有理由期待在L组上演绝地反击。