一、真实的高句丽 在现代人眼里，高句丽常常显得很模糊，甚至有人误以为它只是古代某个家族的名字，像天天嚷嚷着这是我的地盘一样夸张。但如果回到隋唐时期，高句丽可是实实在在的大国。它的领土包括今天的辽宁大部、吉林的一半，以及朝鲜半岛的大部分。这么大的地盘，压在任何帝王头上，都不可能安稳入眠。 而且高句丽与突厥、匈奴这些游牧民族不同，它是农耕国家，这决定了它的内在力量非常稳定，不像草原帝国那样风雨无常。胡虏无百年之运的说法，压根对高句丽无效。回看历史，战国时期的燕国，仅凭幽州和半个辽西就跻身七雄之列，可见地盘辽阔的重要性。若高句丽任其发展，百年后可能早早形成对中原王朝的压制力。尤其是辽东地区，土地肥沃，与关中、河北、江东等地同样适合争霸天下。三国时期曹操征乌桓、司马懿平辽东，都是前车之鉴。隋炀帝三次征高句丽，血战不休，大隋最终崩盘；李世民虽有战绩，也仍未能灭国。 二、李世民为何兵败高句丽 李世民为何没能彻底征服高句丽？表面原因是他没有采纳李道宗提出的千里奇袭平壤城的策略，这一战术得到李靖认可，却被李世民放弃，成为公认的失败原因之一。但更深层的原因是，高句丽本身也是农耕国家，稳定性强，想一战灭国几乎不可能。李世民出征时，高句丽正处于鼎盛时期，出现了一位强人——渊盖苏文。 即使唐军攻入辽东，击败敌军，也难以彻底征服高句丽。高句丽在一城一池上死死抵抗，使李世民不得不在安市城前止步，最终只能在冬季来临前撤兵。李世民的战略思路是希望速战速决，就像他当年征服王世充、窦建德，或者灭东突厥那样，但他低估了高句丽的内功与耐力。辽东之战虽然未能灭国，但李世民的战绩仍足以让历代帝王自愧不如。后世如北宋赵光义携军征辽，也惨败，甚至被射中，难怪有评论称自古能军，无出李世民之右者，其次朱元璋。

原来，盖苏文死后，其子之间爆发内斗。泉男生的弟弟产建篡夺权力，使泉男生愤而投降大唐，请求李治出兵教育弟弟。对于李治来说，这无异于天降良机，他立即派李绩统帅唐军出征高句丽，趁机攻破平壤。 同时，泉男生也被授予要职：持节、辽东大都督、上柱国、玄菟郡开国公，并食邑二千户，其余官职照旧。这说明，高句丽之所以最终被灭，并非单靠李治之力，而是先乱于内，后亡于外。如果盖苏文未死，即便李绩兵临平壤，亦可能不得不撤退。 平壤城的陷落经过也被记录：男建委派僧信诚为内应，信诚派人传递消息，五日后开门迎唐军，李绩纵兵入城，焚城四周，男建自刺未死，被擒，高句丽遂彻底平定。前有泉男生归顺的例子，僧信诚模仿其手段成为内应，最终导致高丽悉平。