公元1234年，端平入洛。南宋派兵试图收复北宋时期的东京开封、西京洛阳以及南京应天等地，然而最终未能成功，三京复得而再度失去，宋军还被蒙古军反击，形成了惨痛的败局。 在公元1235年，大蒙古国召开了忽里勒台大会，议题主要是决定下一个征伐目标，换句话说，就是在灭掉大金后，大蒙古国将会把目标投向何方。 从逻辑上来说，接下来理应是南宋。首先，南宋的行为给了蒙古军完全的理由去灭掉它，端平入洛让蒙古有了名正言顺的借口；其次，南宋非常富裕，它的经济状况不仅超越了大金，甚至比北宋还要繁荣；第三，南宋的军力已经非常虚弱，端平入洛就是一个明显的证据，只凭借河南地区的蒙古军就能击败南宋的主力。

但大蒙古国的决策却并非单纯地基于这些因素，蒙古的军力充沛，精力充沛。 在忽里勒台大会上，大蒙古国决定征伐三个目标：南宋、高丽以及西方的钦察和罗斯。几乎没有等到第二年，蒙古大军就分别朝这些目标进发。 征伐高丽的过程几乎可以说是强者欺凌弱者，不值得过多讨论。

而针对南宋的征伐，则是一场势均力敌的较量。此前的战场情况已经做过分析，可以说双方旗鼓相当。 至于钦察、罗斯及欧洲的征伐，这是蒙古的第二次西征。此战场面宏大，节奏紧凑，但细节却没有太大悬念，蒙古铁骑一旦出击，欧洲的封建王公和中亚的游牧部落几乎毫无抵抗之力。 然而，在详细分析之前，我们必须要先回答一个问题，那就是：蒙古为什么会发动第二次西征？

征南宋，是因为南宋的背信弃义，作为一个时代的流氓，大蒙古国自然不能允许南宋也耍流氓；征高丽，是因为高丽距离蒙古非常近，攻占高丽既能稳固东北，又能获得巨大的利益；但是，征西方却显得毫无理由。 首先，西征的目标距离非常遥远，实际作战更是跨越了巨大的空间，蒙古大军甚至一直打到了今天的西欧；其次，这些西征的地区并不富裕，甚至没有南宋那样的富饶；第三，西征的成本极高，动员了高达十五万的大军，而且几乎是蒙古的精锐部队，规模和战斗力远超征南宋和征高丽的蒙古军。 如果窝阔台能够把这些西征的力量转向南宋，南宋很可能就难以抵抗这场全面战争。

根据相关历史材料，大致可以归纳出几种不同的解释： 第一，中世纪的尚武精神并不单单属于蒙古，欧洲的十字军东征、阿拉伯的西征以及突厥人的扩张，都是当时尚武精神的体现。 第二，蒙古的西征可能只是出于纯粹的掠夺欲望，正如有些人所说，岁月平静时蒙古人也许会想去看看，而在战斗充满激情时，蒙古人自然想去打打。

第三，萨满教的信仰以及天命所归的帝国意识，可能也是蒙古发动西征的一部分动因。击败扎木合，统一蒙古之后，这种宗教意识可能为蒙古人注入了极大的动力。 然而，以上这些解释并没有给出一个具体的答案。因为从历史的角度来看，世界是有具体事物的。 一个普遍的尚武精神、一个掠夺世界的梦想，或者一种宗教信仰，这些都是非常抽象的概念。抽象的东西或许有力量，但缺乏具体的案例和情境支持，很难说服人。要理解蒙古草原集体狂欢并席卷欧亚大陆，必须把焦点放在某些重要且具体的历史事件和人物上。

其中最重要的事件就是成吉思汗的第一次西征，也就是成吉思汗征服花剌子模的战争。 在这场战争中，成吉思汗并没有必胜的把握，但他知道必须打下去。东草原和西草原两个帝国，注定要有一个胜负。要从草原帝国的生成逻辑来看，成吉思汗必须征服花剌子模，只有凭借草原的力量和西域的财富，草原帝国才能真正称霸。 在打败乃蛮、西辽和花剌子模之后，成吉思汗把自己的三个儿子——术赤、察合台、窝阔台——封在这些地区，让他们管理西域和其他战略区域，确保蒙古帝国有一个更为稳固的后方。

但花剌子模以及西域的绿洲城市并不愿接受蒙古人的安排。 公元1225年，成吉思汗结束了西征，但也正是在同年，花剌子模的太子扎兰丁从印度归来，并于1228年建立了花剌子模第二帝国，横跨了呼罗珊和高加索南部。若扎兰丁能够联合整个伊斯兰世界，那么蒙古人在西域的立足点将会非常困难。 因此，在公元1230年，窝阔台派遣了大将绰儿马罕率领十万大军再次发动西征，彻底铲除了花剌子模的复国力量。

然而，草原西部的术赤封地，即后来的金帐汗国，依然不够稳定，始终面临着伊斯兰世界和欧洲世界的威胁。 在这种局面下，发动一次西征似乎就显得尤为重要。这与征高丽的意义类似，都是为了稳固边疆。 然而，窝阔台这个蒙古大汗对于西征并不热衷。 窝阔台虽然是大蒙古国的名义上的统治者，但他并没有太多的实权。他的直接领土主要是蒙古本部和新征服的中原地区。而在他看来，西征的目标主要是术赤的封地，术赤的家族和后代死活与他并无太大关系。而且，术赤的长子拔都，实际上是一个非常强大的人物，让窝阔台感到忌惮。 然而，大蒙古国并非完全是窝阔台的独裁王国，它仍然保持着原始的游牧帝国的民主风气。西征是否进行，必须通过忽里勒台大会的集体决策。 所以，从整体来看，西征的必要性并非毫无理由。只要能够将其包装得当，西征完全有可能成为关乎大蒙古国未来的大事件，并且能够获得忽里勒台大会的支持。这件事需要有人提出，且需要有人去精心包装。 这时，提出西征建议的人就是大蒙古国的开国功臣速不台，而速不台也以其出色的口才，成功地将这一建议推向了历史的舞台。 成吉思汗的崛起，更多依赖于江湖上的朋友，而非家族的支持。因此，蒙古帝国的开国功臣们——蒙古四杰、四獒——几乎都是成吉思汗在草原上结交的英雄。而在窝阔台时期，速不台仍然活跃在权力中心，并拥有很大的话语权。