李鸿章是中国近代史中一个绕不开的人物。他的名字大多与签订一系列不平等条约联系在一起，这些条约对中国来说屡屡带来耻辱。李鸿章代表中国谈判时屡屡让步，屡屡为外来的侵略者辩解，甚至靠批评自己国家的政府来讨好外国势力。这样一个看似懦弱、不愿意面对战争的人，为什么会说出要想强大，需先灭此国这样的话？他口中的此国到底指的是哪个国家呢？ 一、乱世奸臣 清朝长时间实行闭关锁国政策，这直接导致了清朝晚期的衰败。在西方列强的压迫下，中国屡屡战败，被迫签订一系列不平等条约，割地赔款，渐渐成为任人宰割的羔羊。1862年，李鸿章亲自带领淮军参与了太平天国运动，并出任江苏巡抚。1870年，他被调任为直隶总督和北洋通商事务大臣，成为洋务派的核心人物，掌握了军事、外交和外贸等重权。李鸿章长期以来在抵御外敌的事务中，始终扮演着朝廷主和派的代表，但他对于外来侵略者的妥协，却使国家陷入了危险。李鸿章曾亲眼目睹西方列强强大的武器和军队，他对自己国家的军力缺乏信心，于是萌生了投降主义思想，愿意和外国势力妥协、求和。甲午战争前，李鸿章曾多次劝阻朝廷，不要与日本开战，因为他坚信中国必败。甲午战争后，李鸿章的态度更加极端，变得愈加妥协，甚至为了讨好外国，屡次签订对国家不利的条约。 一年后，李鸿章应邀参加了俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼。表面上俄国声称和中国共同抵御日本侵略，实际上是图谋通过不战而胜的方式侵占中国领土。在与俄国的密约中，李鸿章不仅同意了俄国在中国修建铁路，还同意了其他损害中国利益的条款，这让中国的领土安全面临严重威胁。 李鸿章在洋务运动期间虽然表现出一定的积极性，推动建立工厂、发展科技，但在这过程中他也涉嫌腐败，花费了大量资金，却没有看到多少技术上的进步。 二、是国之栋梁吗？ 尽管李鸿章在国家利益面前表现出了软弱的一面，但他也对中国近代史有着不小的贡献。他是近代中国工业的奠基人之一，是洋务运动的倡导者之一。他对国家的未来有着独到的见解，尤其在清朝已经没落的情况下，仍为国家尽力争取尊严。晚清时期，李鸿章与左宗棠、曾国藩并称为晚清三杰。他不仅帮助清朝维持了最后一段时期的体面，也为皇室争取了一定的尊严，尽管他自嘲是裱糊匠，但仍然是清朝朝廷的重要支柱。 三、必须灭日本 李鸿章非常清楚日本的威胁，他认为要想强大，必须要先打败日本。李鸿章早早地察觉到日本已经有了强大的野心，尤其在甲午战争前，他便开始筹划扩大阅兵规模，意图通过这种方式让日本对中国的实力产生敬畏，减少战争的可能性。然而，尽管李鸿章作出了种种努力，清朝的软弱依旧无法改变。当时的清朝已无力应对日本的挑战，尽管李鸿章意识到日本是中国的心腹大患，但清朝没有足够的准备和实力来应对这一威胁。最终的甲午战争失败，不仅让中国丧失了领土，还进一步加深了中国对日本的恐惧与敌视。李鸿章的预见性在战争后得到了验证，日本逐渐成长为中国最大的外部威胁。 四、总结

李鸿章这个人，功过是非很难定论。虽然他有长远的眼光，能够看出日本的潜在威胁，但他本身也有许多缺点。他的政治觉悟相对较低，更多关注个人利益，过于软弱的性格也让他做出了许多有损国家利益的决定。李鸿章频繁与外国势力妥协，签订了许多丧权辱国的条约，给国家带来了深远的影响。虽然他在一些关键时刻也做出了对国家有益的决策，但他过于依赖妥协和投降的方式，最终使得中国在那个时代的困境更加严重。因此，评价李鸿章，不应仅看他的学识和政绩，还要考虑他的品行和真正的国家责任感。