扑克一直是深受中国人喜爱的娱乐活动,无论是过节团聚还是亲友小聚,桌上一副扑克牌总能增添不少乐趣。有人认为扑克牌源自西方,是舶来品传入中国,但也有人说,它的起源可以追溯到唐代。当时有一种叫叶子戏的娱乐活动,其所用的树叶大小、形状与后来的老式扑克牌非常相似。
不管扑克牌的起源究竟如何,在中国扑克牌行业,姚记这个名字几乎无人不知。姚记是中国扑克界的龙头企业,曾创造过一年销售七亿副扑克牌的惊人业绩。然而,这个知名品牌、中国驰名商标却在近年被迫改名,这其中的缘由颇为曲折。 提到姚记,就不能不提到其创始人姚文琛。姚文琛出生于广东汕头,潮汕人素有东方犹太人之称,天生具备商业基因。像腾讯创始人马化腾也是潮汕人,姚文琛同样不例外,他比大多数人更早投身商海。令人意外的是,姚记扑克的改名甚至与马化腾有关,这后话慢慢说。 20世纪80年代,改革开放的春风吹遍东南沿海,姚文琛当时在国企工作,手握令人羡慕的铁饭碗。但他敏锐地感受到创业的机会,毅然辞职下海。对于首次创业的姚文琛来说,选择经营什么成为一个难题。凭借曾与父亲摆过地摊的经验,他决定开一家小百货商店。 1982年,姚文琛的小百货开张了,他在店里发现一个有趣现象——最畅销的竟然是扑克牌。凭借敏锐的商业嗅觉,姚文琛立刻转向扑克牌批发业务,并赚到了创业的第一桶金。尝到甜头后,他想进一步做扑克牌代理商,但这条路并不轻松。 姚文琛前往上海,与当地一家扑克厂谈合作,希望将扑克牌带回家乡汕头销售。然而,初出茅庐的他并未获得厂方信任。为了争取代理权,姚文琛大胆承诺一年销售五万副扑克牌。这个大胆的承诺让扑克厂负责人刮目相看,于是决定给他机会。事实证明,他确实有商业头脑,不到半年销量便突破五万副,超额完成目标。随后,姚文琛还获得了海外代理权,顺利拓展国际市场。 姚文琛的野心不止于此。他发现当时国产扑克牌质量不佳,使用几次就容易变形,不耐脏。特别是在广交会上,外国经销商对中国品牌扑克嗤之以鼻,这让他下定决心,要打造高质量扑克与国际品牌一较高下。1991年,他用积蓄成立扑克生产工厂,专注扑克牌领域,并在三年后以一千万收购上海工厂,成立宇琛扑克实业有限公司,姚记扑克由此诞生。 姚记扑克牌一经面世便广受欢迎,但质量仍略逊于欧美品牌。经过调研,姚文琛发现问题主要在纸张和生产设备上。为提升质量,他果断从德国进口四色印刷机,并更换生产纸张。更新设备后,产品质量大幅提升,终于在1998年广交会上赢得美国大额订单,中国扑克从此打入国际市场。 姚记扑克凭借高性价比迅速在行业内崭露头角,但也引来了外国厂商的合作邀约。一家比利时公司提出让姚文琛做代工厂,每年可获得八百万美元利润。然而,姚文琛果断拒绝,因为做贴牌虽利润可观,却失去了自有品牌和国内市场。姚文琛始终坚持品牌建设和营销,姚记扑克频繁冠名体育赛事,让品牌深入人心。 到2010年,姚记扑克年销量达到七亿副,创造近六亿元收入。2011年,姚记扑克成功在深交所中小板上市,成为中国扑克第一股,股票简称姚记扑克。公司上市后,姚家家族身价一路攀升,2014年一度达到七十亿元。然而,几年后,扑克销量下滑,2019年,姚记扑克不得不改名为姚记科技。 改名背后与马化腾及网络扑克兴起有关,互联网改变了人们的娱乐方式,传统扑克市场份额被压缩。姚文琛早已洞察市场风向,上市后开始企业转型。他的转型初期涉足网络扑克、杂技演出、彩票等领域,虽然与扑克毫不相关,却体现出其主动求变的精神。2018年起,姚记逐渐聚焦互联网文娱产业,通过收购科技公司形成全资子公司,实现业务升级。随着经营范围扩大,姚记扑克的称呼已不再适合,2019年正式更名为姚记科技。姚文琛通过顺应时代变化,不仅在扑克领域取得辉煌,也在互联网文娱产业开辟新天地,显示了顺势而行的重要性。