袁天罡是唐代著名道士,也是中国历史上极负盛名的相术大师。据传,他精通风鉴,能够通过风的方向和声响来判断吉凶,还擅长面相、六壬、五行等学问。他著有多部经典著作,包括《六壬课》《五行相书》《三世相法》,与李淳风合著《推背图》,以及《袁天罡称骨歌》等。
袁天罡曾在洛阳为杜淹、王珪和韦挺三人相面,预言各自的命运。他说,杜淹将因文章才华而显贵,名扬天下;王珪不出十年便可官至五品;韦挺面相如虎,将成为武官。而且,他还预言三人将来都曾遭贬谪,届时还会重逢。果然,到了唐高祖武德年间,杜淹以侍御史身份入选天策学士,王珪在太子李建成的推荐下任五品太子中允,韦挺出任武官左卫率。三人仕途顺利,却因宫廷政变被贬至隽州。在隽州,他们再次遇见袁天罡,袁再次相面,预言他们最终都将官至三品。后来的历史发展完全印证了袁天罡的预测。 到了唐太宗贞观初年,袁天罡凭借精湛的相术名声远扬,唐太宗李世民亲自召见他,对其术数深感惊奇和佩服。据《新唐书·袁天罡传》记载,当时武则天的父亲武士彟任利州都督。一次,袁天罡路过武则天家中,偶遇她的母亲杨夫人,立刻称赞杨夫人生得骨相非凡,家中必有贵子。杨夫人听后非常高兴,邀请袁天罡进屋相面。首先,他看了儿子武元庆和武元爽,称他们长得不错,将来是能保家护国之人。接着,杨夫人把大女儿叫出来,袁天罡仔细端详后说,这位小姑娘天生姿色出众,将来定是贵夫人,但对丈夫不利。随后,奶妈抱出了仍在学步、打扮成小男孩模样的武则天。袁天罡见状,脸色骤然大变,神色一片惊骇。他让小武则天走了两步,注视着这双大眼睛。袁天罡大声说道:这孩子生得龙睛凤颈,乃大福大贵之相。可惜是男孩?若是女孩,必将成为天下之主! 袁天罡的预测果然神奇地应验了历史。天授元年(690年),武则天正式改唐为周,自立为皇帝,定洛阳为都,称神都,建立了武周王朝。