在曹丕和曹植争夺世子之位的过程中,曹植凭借出色的文才曾深得曹操的宠爱。然而,曹操深知世子之位的重要性,因此他一直犹豫不决,难以做出决定。正因如此,曹操的手下分成了两个阵营,一派支持曹丕,另一派则支持曹植。支持曹丕的有桓阶、邢颐、吴质和贾诩等,而支持曹植的则有丁廙、丁仪、杨修、孔桂和杨俊等。他们纷纷结成小团体,暗中结党营私,互相算计,操控舆论,尔虞我诈。在杨修的帮助下,曹植一度在争斗中占据优势,但因为曹植在一次夜晚冲闯司马门,行为显得任性而冲动,最终引起了曹操的不满。曹操因此决定将世子之位授予曹丕,曹植因此失去了成为世子的机会。
曹丕继位后,迅速加强了对权力的掌控,并对宗亲进行了打压。他削减了藩王的权力,时常变动曹魏藩王的封地,让他们无法掌控当地政务和军队,并严格监视他们的行为。因此,在曹丕的统治下,曹植没有机会担任任何职务。当曹丕去世,曹叡继位时,虽然曹叡没有像曹丕那样严厉打压宗亲,曹植多次表示愿意为国效力,但曹叡依然没有给他机会。究竟是在哪个时刻,曹植的政治生涯完全中断,直到他晚年一直待在封地上、无所作为? 有人认为,在诸葛亮第一次北伐时,曹植其实还有一定的机会。那时曹叡亲自坐镇长安,而曹植的支持者曾在洛阳密谋支持他继位,甚至得到了卞太后的默许。然而,曹叡很快回到了都城,这一事情便不了了之。或许,正是因为这次事件,曹植从此彻底失去了机会,无法再度掌握实权。但事实上,曹植的政治生涯早在曹操命令他去援救曹仁时就已经走到了尽头。那时,如果曹植成功地完成任务,功劳便归他;若失败,责任则由曹操承担。然而,曹植由于醉酒未能及时出征,错失了这一重要机会。此后,曹植被人看作是因饮酒而误事的典型形象,大家对他产生了怀疑。一个在关键时刻可能因为喝酒而误事的人,显然不值得信任。因此,自此以后,曹植的政治生涯彻底断送,没有人再愿意给他机会。 在东吴,孙权与孙策之间的关系一直较好,但孙权依然不愿意尊敬长兄孙策为帝,担心孙策的后代可能会篡位。曹丕和曹叡对曹植的不重用,也有类似的担忧:他们害怕曹植的后代会造成不稳定。