四野南下作战时，曾在青树坪遭遇了一次意想不到的强敌。这场战斗是四野第49军146师与国军白崇禧部的第七军对抗。第七军以钢七军著称，战斗力非常强悍，而146师同样是一支善战的部队。两支部队碰面，战况激烈可想而知。曾任49军146师436团1营1连指导员的夏发，回忆起这场战斗时感慨万千，那一夜，我们真是打急眼了。

1949年8月，四野接到指令，参与追击白崇禧部。根据计划，40军、46军和49军分头行动，40军向攸县进军，46军则分为两部分，一部分留守长沙、株洲，另一部分向衡阳进攻。而49军从益阳和安华出发，全力南下。146师于8月8日从益阳出发，尽管是盛夏酷暑，但部队行进速度非常快。先头部队436团仅用两天时间就抵达了宁乡。宁乡由国军79军新编2师驻守，兵力大约5000人。由于之前战斗胜利，436团士气高涨，加上情报显示敌军战力较弱，团长崔永泰决定不等后续部队，直接进攻宁乡。8月10日傍晚，436团发起进攻，仅用一天时间就拿下了宁乡，俘虏了大部分敌人，并缴获了大量武器装备。战斗结束后，436团未在宁乡停留，继续向永丰前进。到8月13日，146师主力部队终于赶上了436团，并迅速展开对永丰的进攻。永丰战斗也进行得很顺利，两个多小时后，战斗结束，胜利属于436团。士气高涨的146师战士们纷纷表示要彻底歼灭敌人，但此时四野总部接到了新的情报，桂军第七军的主力部队已经抵达永丰及界岭南部，计划反击前线部队。为了避免陷入敌人重围，四野总部下令各部队暂停追击，命令所有部队待命，不得再冒进。49军军长钟伟也要求部队驻扎永丰，暂时停止推进，但146师并不愿意接受这一命令。

146师不愿停歇的原因是，他们得知敌人第103军和97军就在界岭一带，因此提出继续向界岭推进，以切断敌人的退路。146师还向49军及145师发电报，建议145师也向青树坪靠近，以支援146师的行动。然而，145师显得更加冷静，经过地形分析和情报评估后认为敌人并不近，而且很可能有掩护，贸然进攻将有很大风险。145师在回复电报中明确提出，除非情况明确，不宜轻举妄动。但49军军长钟伟则认为，146师距离前线较近，对敌情有更清晰的了解，加上他希望146师能继续追击敌人，因此批准了146师继续向界岭推进，并指示145师随后支援。146师士气高昂，立刻加速前进，为了提高速度，438团被留守收容伤员，只有师部、436团和437团继续前进。显然，146师的这一决定有些过于自信，但当时士兵们信心十足，认为敌人早已没有战斗力，肯定很快就能解决战斗。结果，现实给了他们一个沉重的教训。

8月15日，146师先头部队437团抵达单家井，遭遇了一小股敌人。敌人起初表现得战斗力不强，很快开始撤退，但撤退时却有条不紊，撤退路线也布置了不少障碍。这引起了146师的警觉，认为敌人可能有埋伏。经过讨论，一部分指挥员建议加快追击，趁敌人尚未恢复，另一部分则认为敌人可能在等待主力部队，于是建议停止追击，等待145师增援后再行进攻。经过激烈争论，最终王奎先师长提出了一个折中的方案：继续追击敌人，但速度放慢，以便与145师汇合。经过调整，437团位于前方，师部居中，436团则位于后方，队形看似比较稳妥，能够迅速应对可能的变故。然而，这种安排却忽略了两侧地形的侦察。

146师没有注意到两翼的地形，结果前卫部队437团在经过青树坪的沟底时，突然遭遇了敌人第七军的猛烈攻击。敌军利用地形优势，从高处发起攻击，437团被打得措手不及。王奎先师长迅速命令436团支援，436团团长崔永泰也迅速做出反应，分配部队攻击两侧敌人。然而，敌人并不轻易妥协，利用高地优势，疯狂投掷燃烧弹并扫射，导致436团陷入了激烈的战斗。夏发回忆起当时的情景时表示，全团上下都陷入了紧张的局势，大家顾不上任何障碍，只想着往上冲。通过顽强拼搏，436团最终夺回了山头，但敌人主力很快赶到，对山头展开了激烈的反扑。两营的弹药消耗殆尽，不得不进行白刃战。战斗一直持续到17日，期间，敌人动用了3个师的兵力，包括飞机大炮，战斗异常惨烈。直到17日下午，145师赶到，开始全力进攻，成功撕开敌军后翼，146师终于找到了撤退的机会。在145师的火力掩护下，146师成功突破包围，与145师汇合后进行退却，但敌军依旧紧追不舍，造成145师也付出了很大代价。

青树坪之战，是四野南下过程中的一次逆风战斗。战后，王奎先总结时指出，部队存在轻敌冒进的思想，警惕性不足，导致了此次战斗的困难。49军军长钟伟也持相同看法。然而，青树坪战斗的结果也从另一个角度反映了四野的战斗力。第七军作为白崇禧的精锐部队，战斗力堪称强悍，甚至仅次于国军的五大主力。第七军不仅兵力和地利占优，还拥有居高临下的突然袭击优势，若是其他部队，可能早已被打败。但146师顽强抵抗，尽管敌人投入了三倍兵力，仍未能击溃146师。最终，在145师的全力支援下，146师成功脱困，突破了敌人的包围，完成了撤退任务。 此次战斗不仅展示了四野部队的强大战斗力，也给部队带来了深刻的教训：无论何时都不能轻敌，必须保持警觉。青树坪战斗后，四野全军开始转入休整，全面总结此次战斗的经验。通过这次反思，四野全军彻底消除了轻敌思想，士气大振。休整过后，四野迅速投入到追击白崇禧残部的作战，很快，衡宝战役打响，白崇禧的最后一股力量也在此战中被四野彻底消灭。