《钦定四库全书》中有一部由元代郝经编纂的《续后汉书》，其中《帝纪第一·昭烈皇帝》一章提到，刘备有四大臂助，这四人分别是关羽、张飞、赵云和诸葛亮。关羽来自河东郡解县（今天的山西省运城市盐湖区解州镇），张飞则来自幽州涿郡（即今天的河北省保定市涿州市），赵云则来自常山郡真定县。三国时期的真定县衙，位于今天的石家庄市长安区东古城村，因此，石家庄赵子龙这一说法并不为错。许多史书中，赵云的地位并未像马超和黄忠那样显赫，但南宋朱熹的《资治通鉴纲目》、元朝胡一桂的《十七史纂古今通要》、元朝赵居信的《蜀汉本末》以及明朝章如愚的《群书考索》等，都认为汉中之战的最大功臣正是赵云：三月，魏王曹操出斜谷，刘备将赵云攻击其军，打败魏军；赵云带领数千骑兵大败魏兵，最终帮助刘备占领汉中；赵云在大破魏军后，曹操撤回长安，刘备自称汉中王。

深入阅读史书，你会更加敬重赵云。诸葛亮初出祁山时，让赵云带领少数疑兵吸引曹真主力，正因为赵云在三国中有极高的名气。如果换了其他人带兵，曹真也未必会上当。当时，诸葛亮的战略计划是让赵云牵制曹军主力，而自己则带领魏延、马谡、吴懿等人，先在街亭击败张郃率领的魏军偏师，再直指长安，图谋复兴汉室，恢复旧都。赵云去世后，蜀汉缺乏大将，虽然廖化担任先锋，但实际上，蜀汉能用的将领已经非常有限。魏延、吴懿、王平和姜维逐渐具备了独当一面的能力。根据史料记载，诸葛亮生前最为重用的将领是魏延：建兴元年，魏延被封为都亭侯；五年，诸葛亮驻汉中，任命魏延为前部督，领丞相司马和凉州刺史；八年，魏延带兵西征，打败魏军将领费瑶，升为前军师征西大将军，封南郑侯。

虽然有些小说认为诸葛亮不喜欢魏延，甚至欲加害于他，但这种说法并不可信。魏延并没有做出背叛的行为，也未曾与黄忠发生过冲突。魏延是刘备的亲信，地位特殊，绝对算得上是刘备的心腹。至于黄忠，他原是长沙太守韩玄的部将，在投降刘备后才成为名将。

有史料记载，诸葛亮临终时，准备将兵权交给魏延：诸葛亮病重时，曾对魏延等人说：‘我死后，你们务必谨慎，务必不再让我复职。’他让魏延代行军事，自己则准备安葬。魏延未曾立即公开此事，直到走到褒口时才宣布丧事。此时，长史杨仪与魏延有矛盾，听闻魏延掌军，担心自己会遭害，于是散布谣言，说魏延企图带兵投降北方。杨仪随即带领部众攻打魏延，魏延原无此意，最终被杨仪追杀。陈寿在《三国志》中提到魏延的负面评价，实际上当时魏延和杨仪之间的争斗，实际上是武将和文官之间的斗争，也可能是刘备旧部与诸葛亮心腹之间的党争。魏延去世后，刘备的旧班底基本被清除，军事权力转交给文官蒋琬和费祎。即使是姜维，也逐渐受到他们的制约。

虽然刘备时文武不分家，但蒋琬和费祎这两位文官并未有军事经验，却在魏延死后迅速晋升为大将军、大司马。魏延活着时，并没有担任类似的职务。他曾先后担任过军师中郎将和军师将军，直到街亭之败后被降职为右将军。诸葛亮生前并未有过这些职务。蒋琬和费祎担任大将军、大司马前，曾完全是文职官员。

魏延去世时，季汉的第三任车骑将军吴懿也没有显赫的表现。吴懿的战功并未得到广泛记载，尤其是在他与魏延一起打败魏将费瑶和雍州刺史郭淮的战斗中，实际主将是魏延。吴懿战功虽有，但晋升幅度远不如魏延。相比之下，魏延的晋升速度显然较快。魏延之后，季汉的军事职务也发生了混乱，许多无军事经验的文官开始担任重要军职。

除了魏延外，季汉的另一位重要将领便是王平。诸葛亮对王平的器重，超过了常规：丞相亮在马谡、张休、李盛、黄袭等将军被罢后，特地提升王平为参军，委以重要职务，统领五部。王平晋升速度惊人，从牙门将到镇北大将军，直至成为汉中军事的核心人物。 王平之所以能迅速升迁，是因为他在季汉中期屡次参与战斗，并获得了诸葛亮的认可。相比于其他降将，王平的晋升速度极快，这让人惊讶。在整个三国历史中，赵云终其一生都没有获得大将军这一称号。 季汉中期的四大将魏延、吴懿、王平和姜维，王平和姜维几乎战斗到了季汉后期。史书对王平的评价有褒有贬：王平自幼长于军旅，字不识，口授作书，但始终按法度行事。虽未具备典型武将的特质，仍得到了重用。王平在季汉中后期确实是非常出色的军事人物，但这并不代表季汉的未来充满希望。事实上，刘禅即位后，蜀汉的军事能力逐渐下降。王平和姜维这两个降将，似乎成为了蜀汉军事的中坚力量，却也无力改变局势。 姜维的风评近年来逐渐得到好转。陈寿在《三国志》中说，姜维虽具有一定的文武才能，但由于过于依赖众人和过度指挥，最终未能成功。在季汉中期的四大将中，魏延无疑是最重要的，他是刘备的亲信，继承了刘备的精神。而王平、姜维等人，虽然有着不小的军事才能，却并未改变蜀汉逐渐走向衰退的命运。