1958年5月31日，夏尔·戴高乐将军结束了自1946年起在科隆贝拉布瓦瑟里的隐居生活，离开家乡，重新出现在公众面前。戴高乐将军曾在二战中领导法国抵抗德国侵略，帮助法国获得了胜利。第二天，即6月1日，他回到了巴黎，出席了国民会议，并发表了令人激动的总理候选人演说。最终，戴高乐被选为法兰西第四共和国的最后一任政府总理。

戴高乐上任后，第一件事就是迅速组建政府。这一举措充分显示了他作为一位伟大政治家的深思熟虑和远见卓识。许多人原本以为他会将法兰西第四共和国中的那些顽固的老政治人物一一排除。然而，戴高乐的做法与预期完全不同。他将除法国共产党外的传统政党领导人全部纳入自己的政府，并赋予他们重要的职责。这一决定，实际上比让这些元老在外面乱作一团更为明智。随后，戴高乐立即着手草拟新宪法，努力推进国家的根本变革。他的基本构思是要彻底摒弃法兰西第三和第四共和国持续近八十年的议会制弊端，建立一个以总统为核心、集权集中制度的新体制。新宪法调整了总统、总理与议会三者之间的权力关系，弱化了议会的权力，减少了总理和内阁的职能，进一步增强了总统的职能。戴高乐明确表示，他不打算完全照搬美国式的总统制，因为美国总统虽然掌握行政权力，但国会却像一座不可侵犯的堡垒，总统的行动往往会受到国会的制约。

9月28日，戴高乐首次赢得了民众的支持。在法国国内的公民投票中，新宪法获得了高达79.2%的支持率。10月5日，新宪法正式发布，法兰西第五共和国宣告成立，法兰西第四共和国成为历史的篇章。接下来，戴高乐开始为争取法国总统之位做准备。他的最大障碍，实际上也就是唯一的障碍，是时任总统戈蒂。然而，戈蒂却出人意料地支持戴高乐竞选总统，这让戴高乐松了一口气，也使他焦虑的心情得以平复。在总统选举开始后，虽然几个左翼政党推出了自己的候选人，但他们的力量微不足道，根本不是戴高乐的对手，很快就败下阵来。12月21日，戴高乐以绝对优势，在八万张选票中赢得了79%的支持，稳稳地摘下了总统的桂冠，终于登上了他梦寐以求的权力巅峰。

在成为总统后，戴高乐逐渐适应了这一崭新的角色，并且在长时间的执政过程中，展现了自己作为伟人应有的崇高形象与卓越能力。戴高乐拒绝了美国总统肯尼迪的劝告，不愿放弃发展法国核力量，坚持发展独立的核能力，他坚决表示，法国绝不成为西方阵营的附庸。1962年5月1日，法国成功进行了第五次核试验，随后法国又成功研发了携带热核弹头的中程导弹和核潜艇，正式成为世界上的五大核大国之一。1963年1月，戴高乐通过不懈努力，促成了法国与德国签署了具有历史意义的《法德合作条约》。该条约标志着法德两国从长期的敌对关系转向友好合作，奠定了法德轴心的基础。

《法德合作条约》的签署，规定了两国定期举行最高领导人会晤，并在外交、国防和文化等领域加强合作。条约还特别强调了两国政府间建立专门的合作机构，以及加强两国青年之间的友好往来。日常生活中，戴高乐给法国民众的印象是威严、孤高，犹如一位睥睨四方的英雄。岁月匆匆流逝，戴高乐也逐渐步入老年，但他依然全力以赴，致力于建设他理想中的伟大法兰西。虽然年事已高，戴高乐依然坚持自己的一贯目标，但在1968年5月，法国爆发了五月事件——一场由经济困境和社会不满引发的大规模学生罢课与工人罢工运动。这场社会动荡给戴高乐带来了沉重的打击，也让他领导的戴高乐政权受到了极大的挑战。戴高乐最亲近的助手蓬皮杜毫不掩饰地表示：将军在位的时间不长了，‘五月事件’使得他的威信受损，应该为后事做打算了。

1969年4月28日，面对无法挽回的国内形势，戴高乐在别墅里无奈宣布将于4月29日辞去总统职务：我停止行使共和国总统的职务。6月15日，乔治·蓬皮杜在选举中战胜临时总统波埃，成为法兰西第五共和国的第二任总统。当时，戴高乐感叹道：结束了，戴高乐时代从此结束了。他还说：国家不要我了，法国人不再想当法国人了！法兰西不再是法兰西了！一个时代的结束，意味着另一个时代的开启。尽管戴高乐从政治舞台上退下，但他依然关心着法国的未来与发展。即便他在1970年11月9日病逝，戴高乐对法国历史的影响并未消退。他之所以能够持续地影响法国，并非因为他的亲友，而是因为他的非凡智慧与个人魅力——那就是戴高乐之光。

在戴高乐之光的照耀下，法国出现了一个具有广泛影响力的政治派别——戴高乐派。这个派系有狭义与广义之分。狭义上的戴高乐派，是指那些长期追随戴高乐，参与其政治斗争的亲信、谋士、忠实支持者，他们为戴高乐的事业奔走，宣传戴高乐的政治主张。广义上的戴高乐派则指的是所有支持戴高乐，支持其政策的人，包括在选举中投票支持他的人及其他社会各阶层的支持者。他们可能不是戴高乐派的核心成员，但在政治上对戴高乐有着积极的支持。无论狭义还是广义，戴高乐派已经成为法国政坛上的一个重要政治力量，吸引了大量支持者和追随者，见证了戴高乐时代的深远影响。