1948年，辽沈战役刚刚结束，傅作义迅速调集了40多个师，排成一字长蛇阵，形成了千里战线。津沽和归绥分别位于两端，这个阵型既能固守，又能通过海上撤退或者向西进攻绥远，摆出了一种灵活的战略布局。 解放军针对这种长蛇阵，采取了打蛇打七寸的策略，目的是将敌军分割包围，斩断敌人东南西的逃路，不给他们任何突围的机会。为了阻止敌人南逃或者西窜，东北野战军没有停歇，迅速进入关内，与华北军区的部队汇合，联合发动平津战役。平津战役分为三个阶段：第一阶段是对敌人进行分割包围，不急于进攻；第二阶段从新保安出发，逐步围歼敌军在张家口、天津等地的主力；第三阶段是解放北平。

平津战役的第一阶段由华北军区主导，目标是围攻张家口，切断傅作义部队的西撤之路。为了防止傅作义的主力逃脱，华北野战军的第三兵团包围了张家口。傅作义为救援张家口，派出了自己最强的王牌部队——35军增援。这支部队装备精良，战斗力强，是傅作义赖以立足的核心力量。上级向第三兵团发电命令，要尽量抓住敌军，不让他们东逃，同时等待主力部队的支援。 此时，杨得志领导的第二兵团仍在石家庄附近，接到命令后迅速集结，准备加速行进。敌军的35军是机械化部队，行军速度极快，配备了超过400辆汽车。为了避免35军与其他敌军会合，指挥部要求杨得志加速行军，在怀来与宣化之间拦截敌军。电报中写到：35军现在向东逃跑，杨、罗、耿三位指挥官应当立即采取行动，阻止敌人东逃。如果发现敌人从下花园、新保安向东撤退，由杨罗耿负责。这份电报的措辞令杨得志深感压力，甚至难以忘记。这是他20年来从未遇到过的紧急任务。

杨得志的第二兵团加快了行军速度，最终成功将35军包围在新保安地区。傅作义收到命令后急忙调度，指挥35军进行突围。他们首先组织一个团进行前锋突破，接着派遣两个团突围，但均以失败告终。最后，傅作义决定亲自指挥，调集五个团发起突围，敌人一度攻破杨得志的防线，但最终还是被迫退回新保安。 傅作义为了增援35军，又调动了暂时的3个师、104师和16军西进接应，但这些增援部队很快遭到了解放军的强力阻击。由于解放军的夹击，敌军陷入了两面受敌的困境，增援部队也因担心损失过重而迟迟不敢前进，甚至不敢轻易接触敌人。35军的多次突围尝试被解放军一一挡回。

最终，杨得志指挥的第二兵团通过强大的合围力量，将35军及其增援部队困在新保安，一举发动总攻，成功歼灭敌人1.9万余人。新保安战役结束后，紧接着解放军展开了天津战役，陈长捷的十多万部队被东野的34万大军包围，经过29小时激战后，天津被解放。 随着平津战役的胜利，北平得以和平解放。1949年2月，天安门广场举行了盛大的入城仪式，平津前线的指挥部代表先后参观了北平和天安。一次宴会上，有人向杨得志介绍了傅作义。曾经的敌人，如今要握手言欢。

傅作义率先伸出了手，两人握手后，他说道：很高兴认识你，早就听说过你的名字，没想到你这么年轻。杨得志也不失礼貌地回应：您的气色真不错，看起来身体很好！两人一番寒暄后，杨得志继续参观了故宫、颐和园等地，还欣赏了梅兰芳大师的表演。