张仁初从小就表现出过人的勇猛,曾因打仗的英勇被大家称为张猛子。他天不怕地不怕,唯独对一个人充满敬畏,那个人就是罗荣桓元帅。张仁初出生在湖北省黄安的一个贫困家庭,自小失去母亲,家境非常困难。他早年以放牛为生,1927年参加了黄麻起义,从此投身革命事业。
张仁初在战场上作战英勇,毫不畏惧死敌,多次受伤,但每次都能坚持下来。在红四方面军中,他凭借着卓越的指挥能力和英勇的表现,迅速升任为团长。然而,抗日战争爆发后,红军被改编为八路军,受到了蒋介石政府的限制,编制被调整为三个师。许多干部的职务都发生了变化,原本的师长降为旅长,团长降为营长,营长甚至被调到连长的岗位。罗荣桓当时曾担任过军团政治部主任,但在这次编制调整中,他也被降职为115师的政治部主任。而张仁初原本担任团长的职位,也被降为八路军686团的一个营的营长。尽管如此,没过多久,张仁初便被罗荣桓提拔为副团长。 这一提拔让张仁初感到极大的困惑和不安。他心里非常担心,感觉自己承担不起这样的责任,于是跑去找罗荣桓寻求解释。他对罗荣桓说:罗主任,我怕我做不好啊!下面的三个营长原来都是团长,我这个营长怎么能升副团长呢?我怎么能带好他们呢? 罗荣桓听了之后,反问道:怎么就不能领导了?张仁初一时语塞,不知道怎么回答。接着,罗荣桓说道:组织上决定你当副团长,就是看你能够带好这个团队。你应该放手去做,敢于担当,该管的事情就大胆去管,不要过多顾虑。但也要记住,凡事要依靠组织,依靠群众,和大家多商量,而不是个人做决定。特别要控制好脾气,避免动不动就发火骂人。这些话虽然简单,却透着罗荣桓一贯的领导智慧和对下属的深切关怀。