446年，拓跋焘亲自前往关中平定乱局后，继续执行灭佛的政策。时光一晃，三四年过去了，大家都知道，拓跋焘是个闲不住的人，总喜欢给自己找点事情做。因此，在550年正月二十四，他决定亲自去洛阳。去洛阳做什么呢？自然是想收拾一下刘宋。二月，拓跋焘带领军队出兵梁川。当他率领十万骑兵刚越过边境时，刘宋的南顿太守郑琨和颖川太守郑道隐立刻弃城逃走，显然是为了保命。拓跋焘没有浪费时间，迅速推进到了悬瓠（汝南县）。当时，豫州刺史南平王刘铄正在镇守寿阳，麾下的左军行参军陈宪代理汝南郡的事务，驻守在悬瓠城，城中守军不到千人。

接下来，大家将见识到陈宪是如何教刘宋的这些官员什么才是职业军人。拓跋焘第一次南下攻宋，攻势极其猛烈。为了避免第一次就铩羽而归，他的军队昼夜不停地进攻悬瓠城。无论是搭建高楼密集射箭，还是推着冲撞车撞击城门和城墙，都没有放过。城中的军民连打水都要背着木板防止中箭。南城墙几乎被破坏殆尽，陈宪只能增设女墙来抵抗。渐渐地，魏军开始填平护城河，不断登城与宋军展开肉搏。宋军坚守不退，拼死抵抗，造成北魏军队死伤惨重，甚至有士兵踩着同伴的尸体继续登城作战。

尽管如此，陈宪带领城中的士兵顽强作战，极其勇猛，杀伤敌人以万计。战斗异常惨烈，魏军不断填沟爬上城墙，宋军则拼死反抗，尸体堆积如山。陈宪带领他的将士，拼尽全力，守住了悬瓠城，经历了四十二天的疯狂围攻。刘义隆终于派遣南平内史臧质前来支援，并成功击杀了拓跋乞地真。此时，外界可能会产生疑问：南方的将领不擅长作战吗？前有毛德祖、后有陈宪，这样顽强的战斗力是如何激发出来的？

到了四月，拓跋焘看到刘宋的援军已经到达，悬瓠城无法再攻破，于是带领部队撤退。但撤军并不意味着他放弃了羞辱对方的机会。拓跋焘写了一封充满挑衅和侮辱的信给刘义隆，信中内容大致是：当初我们北魏灭掉盖吴叛乱时，你不但没有帮助我们，反而在旁煽动，甚至提供了战备资源。现在你想当男子汉，怎么不亲自来打我呢？你居然敢宣称脱离我们北魏去投靠你们刘宋，就能免除七年税赋，真是可笑。看我现在带着大军抢夺你的百姓，你心里作何感想？抢劫和拐卖，哪一个能给我带来更多的收益呢？信中还讥讽刘义隆，如果不想丧命，就赶紧把长江以北的土地割让给我，自己在江南安度余生。否则，明年秋天，我亲自来拿下你们的大地。你们曾经联合柔然、冯弘、赫连等敌人，而我已经消灭了他们，你还能活得下去吗？你之所以自信，是因为你依靠的是过去的辉煌，但如今你的父亲和他手下的老人已经去世，正是老天要我代表它来消灭你。总之，这封信的侮辱性质不言而喻，类似诸葛亮骂王朗的场面。

然而，当我们回顾拓跋焘这次南征时，可以发现一些有趣的细节。首先，秋冬季节出征向来是北魏的传统，拓跋焘这次选择的时机并不合适；其次，拓跋焘一向是个死磕到底的狠角色，不会因为刘宋的小规模援军到来就轻易放弃悬瓠城。由此可见，拓跋焘其实是在试探刘宋的抗战决心和城防力量。若这次守城的不是陈宪，刘宋可能就真的没有时间去准备其他防线。幸好，陈宪挺身而出，给刘宋带来了信心，也让拓跋焘在攻城时有所顾忌。可以说，国防的核心不仅仅在于武器装备，更在于军民的坚韧意志。

拓跋焘见到自己遭遇困境，开始重新审视周围的权力格局。所有的外部敌人都已被消灭，而刘宋一时半会也拿不下北魏，于是，他转向了内部斗争。崔浩作为拓跋焘的重要支持者，曾帮拓跋家清除了许多敌人，但也因为过于专权、结党营私而逐渐走向权力的极端。拓跋焘意识到，虽然崔浩曾立下赫赫战功，但他逐渐变得不再受控，甚至威胁到了拓跋焘的继位计划。于是，拓跋焘决定除掉崔浩，并安排自己的儿子拓跋晃来接替他的位置。

崔浩的专权行为在北魏政治中引起了极大的不满，甚至连拓跋焘的亲儿子拓跋晃也感到自己受到了威胁。在崔浩的推荐下，北魏的许多郡守和官员迅速上升，使得太子拓跋晃的权力受到了极大的挑战。最终，拓跋焘选择将崔浩清除，进行权力重组。

拓跋焘认为，崔浩的权力已经失控，不能再继续容忍下去。虽然崔浩为北魏立下了无数战功，但他的行为和野心已经让拓跋焘感到威胁。在政治斗争中，拓跋焘最终决定清除这个曾经的功臣，将其彻底摧毁。然而，正如历史所示，拓跋焘的做法却未必是完全明智的。对于北魏的其他汉人士族而言，崔浩的死不仅仅意味着一个人的覆灭，还象征着拓跋焘对汉人势力的清除，这无疑引发了更大的政治风波。

当拓跋焘为自己的选择感到后悔时，时已晚矣。崔浩的死，不仅导致了北魏内部的动荡，也使得拓跋焘陷入了深深的困境。