公元前227年，一个寒风凛冽的夜晚，燕国王宫内，燕王的太子丹把一把寒光闪闪的匕首交给了勇士荆轲：这是我花了重金购买的利刃，已经用毒药浸泡过，只要轻轻划破敌人的皮肤，敌人马上就会倒地死去。荆轲神情严肃地接过匕首，手中还提着装着叛将樊於期头颅的匣子，走出了王宫。来到了波涛汹涌的易水河旁，身穿白衣的太子丹，眼中含着泪水，向荆轲告别。

太子丹眼含泪水，声音微微颤抖着对荆轲说：壮士，燕国的存亡全在这一次行动上，希望你一定能成功。荆轲坚定地回答：请太子放心，荆轲一定不辜负您的期望，必定完成任务，斩杀秦王，拯救燕国。不久之后，秦国的咸阳宫内发生了一场激烈的搏斗，几乎改变了历史的进程。回顾这一段历史时，很多人可能会产生一个疑问：为什么当时派出刺客刺杀秦王的是燕国？其他几大强国面临着被秦国吞并的威胁，为什么他们没有采取同样的行动？

战国时期，七个强国争霸，分别是秦、楚、燕、齐、魏、赵、韩，统称为战国七雄。这七国中，秦国的实力最为强大，排名第一。原因也很简单，秦国国君秦王重用商鞅，进行改革，使得秦国在短短时间内变得富强，军队战力在所有国家中遥遥领先，具备了征服其他六国的力量。秦国能成为霸主的关键，正是依靠两场重要的战役：伊阙之战和长平之战。公元前294年到293年，战神白起指挥12万秦军，击败了韩、魏联军的24万大军，成功赢得伊阙战役，秦国不仅占领了魏城和韩国的大部分土地，还迫使魏国和韩国签订割地求和的协议。伊阙之战后，韩国和魏国实力大减，几乎没有恢复的能力。

长平之战发生在公元前260年，秦国名将白起带领军队在长平一带向赵国发起攻击，经过激烈战斗，秦军轻松击败赵国，消灭了赵国精锐的40万军队。此战后，赵国的实力受到了重创，再也无法与秦国抗衡，甚至连韩国国君都因恐惧秦国的强大而不敢再与其作战。在长平之战发生之前的两年，秦军已经占领了韩国的上党地区，韩王主动割地求和，赵国也不得不以巨额贿赂向秦国求饶。

然而，尽管秦国在这些战役中取得了重大胜利，秦国并没有进一步扩大胜果，反而在短期内放缓了扩张的步伐。表面上看，这是因为秦国的丞相范雎受贿，给秦昭襄王提出了错误的建议，实际情况远非如此。秦昭襄王并非一个轻易受骗的人，放慢扩张步伐的真正原因在于，虽然秦国在长平之战中获胜，但付出了沉重代价，损失了大量兵力，使得秦国也遭遇了实力上的短暂下降。

两年后的邯郸之战，秦国在进攻赵国时遇到失败，被赵国和魏、韩联军击败，秦国的扩张再次遭遇挫折。与此同时，秦国的内部局势也出现了动荡。长平之战结束后的九年，秦昭襄王去世，由其继任的秦孝文王（安国君）在位仅三天便去世。随后，秦国的统治由子楚（后来的秦庄襄王）接手，但他过于沉迷于享乐，三年后去世。继位的是嬴政——秦始皇，当时他年仅十三岁，秦国的实际权力掌握在权臣吕不韦手中，这使得秦国的扩张步伐再度放缓。

这段时间对其他六国来说，是难得的喘息机会，也是恢复国力的时刻。然而，其他六国并没有抓住这一机遇进行改革，错失了良好的时机。即使有像商鞅这样的能臣，秦国也没有停滞不前。虽然频繁更换君主，但秦国的国力依旧在不断增强，六国无法再赶超。

那么，这十几年间六国都在做什么呢？赵国虽然在长平之战中遭受重创，但凭借着名将李牧的指挥，赵国很快恢复了实力。在嬴政十七岁时，赵国在李牧的带领下，于肥水一战中大败秦军，摧毁了10万秦军。这一胜利使得秦国暂时不敢轻易进攻赵国。直到前229年，赵国才因秦国的离间计，杀害李牧，最终被秦国吞并。

齐国曾经是东方大国，虽然一度陷入困境，但通过田单的领导暂时恢复了国力。楚国则在战国时期拥有广阔的领土，但在楚怀王执政时，由于其无能和失误，楚国逐渐衰弱。韩国作为最小的国家，在面对秦国时根本没有反抗之力，最终秦国利用他们的外交失误，反而让韩国助长了秦国的国力。魏国也经历了一个由强到弱的过程，最终沦为不值一提的国度。

至于燕国，尽管其地理位置位于最北端，但由于国力较弱，很长时间都只能看着其他国家争霸。燕国曾经历过齐国的侵略，差点被灭国，之后与齐国结下了深仇。长平之战后，赵国大大衰弱，燕国产生了一个大胆的想法——一旦消灭赵国，燕国便可以成为新的强国，走向争霸之路。

然而，燕国的太子丹，在得知几个赵国将军叛逃并向燕国提供虚假情报后，决定向赵国宣战。可惜，赵国的名将廉颇和李牧率军击败了燕国的进攻，燕国失败，接下来的几年里，赵国不断对燕国进行打压，直至赵国灭亡，秦国开始瞄准燕国。此时，太子丹心中的仇恨已经无法抑制，决定向秦王嬴政报仇。

当时，燕国与秦国的关系极为紧张，太子丹深知即使其他国家组成四国联盟，也无法长久维持，因此刺杀秦王成为唯一的选择。荆轲被派遣刺杀秦王，并携带一张地图伪装成谈判使者。当秦始皇打开地图时，荆轲突然拔剑刺向嬴政，幸好嬴政及时躲避，并展开了反击。经过一番激烈的斗争，荆轲最终被杀。

尽管刺杀失败，秦国依然怒火中烧，决定派遣大军彻底灭掉燕国。很快，秦军攻占燕国的都城蓟城，燕王喜和太子丹被迫逃入辽东郡。最终，燕国被秦国灭掉，荆轲的刺秦行动也因此未能成功。