1953年3月5日，苏联共产党中央委员会书记、苏联部长会议主席斯大林因脑溢血突然去世。这一事件使得苏联国内的局势急剧动荡，人们开始焦虑苏联将何去何从。

在很多人的印象中，斯大林死后，赫鲁晓夫继任成为苏联的最高领导人，但实际上这种印象并不准确。赫鲁晓夫并不是苏联的第三任最高领导人。在赫鲁晓夫之前，还有一个曾短暂执政了两年的领导人，他被称为流星狂徒。虽然他担任最高领导人的时间非常短暂，但却在苏联历史上扮演了极其重要的角色。这位领导人就是苏联历史上第三任最高领导人格奥尔基·马克西米连诺维奇·马林科夫，而他在位的两年，正好稳定了斯大林去世后造成的动荡局势，可以说赫鲁晓夫的顺利上位，受益于马林科夫的过渡。

那么，马林科夫究竟是怎样一个人？他为何在成为最高领导人后会急流勇退，把苏联的最高权力拱手交给赫鲁晓夫呢？马林科夫于1902年1月8日出生在奥伦堡一个普通官员的家庭，最初并没有远大的政治抱负。命运似乎总是推着他前进，直到他被迫参军，开始了军事生涯。尽管如此，马林科夫并没有像其他军人一样活跃在战场上，而是在军队里做文员，过着平凡的生活。

尽管如此，马林科夫却有着出色的见风使舵的能力。在斯大林与托洛茨基争夺权力时，马林科夫毫不犹豫地站在斯大林一边，这一举动为他赢得了斯大林的极大好感。正是在斯大林的提携下，马林科夫的命运发生了巨大的转折，逐渐成为中央与莫斯科机关中的权力人物。马林科夫非常善于利用身边的资源，他的妻子戈卢布佐娃是党中央的干部，而且颇具魅力，马林科夫也巧妙地指使她与苏联高层领导建立联系，为自己的仕途积累了大量人脉。

在苏联十七大之后，斯大林提出了干部决定一切的口号。由于当时大量的老干部被清洗，急需新鲜血液，马林科夫因此被提拔为中央组织部部长，掌管了党内的重要人事权力。在斯大林的支持下，马林科夫风光无限。但他也深知自己的权势并不稳固，除了斯大林，他还极力讨好叶若夫和贝利亚等关键人物，凭借他们的支持，马林科夫的地位变得更加稳固。

然而，就在马林科夫处于事业巅峰时，日丹诺夫向上层举报了马林科夫的黑料，再加上沙湖林事件的发生，导致他一度失宠，被调离了中央委员会。幸运的是，马林科夫在高层中还有朋友，贝利亚的帮助使得他重新回到了莫斯科。经历了短暂的失意后，马林科夫更加明白，自己必须扫除一切与自己意见不合的敌人。

1949年初，借助斯大林推行反犹太运动的机会，马林科夫与贝利亚联合，误导斯大林认为列宁格勒的干部正在密谋反对党中央。最终，在斯大林的默许下，马林科夫制造了列宁格勒冤案，这一事件令苏共高层感到极度愤怒，也使得马林科夫成为了一个备受争议的领导人。但马林科夫终究未能像其他最高领导人那样被历史铭记，他的政治生涯像流星一样短暂。

1953年，斯大林去世后，苏联的局势陷入了前所未有的混乱。各方势力开始暗中较量，而马林科夫出人意料地成为了苏联党和国家的最高领导人。权力的魅力通常让人着迷，但没有人能预料到，马林科夫仅仅执政了两年，便将苏联的最高领导权让给了赫鲁晓夫。

在这短短的两年中，马林科夫凭借着自己的手腕，迅速稳定了斯大林去世后几乎引发的国家动荡，为赫鲁晓夫的上台清除了障碍。那么，为什么马林科夫会急流勇退呢？这并不是因为他不喜欢权力，而是因为他意识到自己的能力有限，无法带领苏联走向更强大，也没有能力长时间平息苏联高层的激烈冲突。令马林科夫没有想到的是，赫鲁晓夫并非一个知恩图报的人，他在中央会议上多次批评马林科夫，导致两人的关系逐渐紧张，矛盾不断升级。 1956年，苏共二十大召开时，莫洛托夫和卡冈诺维奇被解除职务，马林科夫迅速与他们联合，提出反对赫鲁晓夫的政变。如果没有朱可夫的支持，赫鲁晓夫的政治生涯可能早已终结。 1988年1月4日，马林科夫去世，结束了他曲折复杂的一生。