当吴国在战争中不断取得胜利，逐渐将楚国逼得步步后退时，周边的小国们都在暗自幸灾乐祸，觉得楚国的失败对自己来说是个好消息。然而，当吴国成功攻入楚国的都城时，周围的小国们却突然开始感到焦虑和担忧。他们开始考虑，如果吴国最终彻底消灭了楚国，那又会带来什么样的后果呢？虽然楚国过去常常压迫小国，但谁能保证，吴国崛起后不会变得比楚国更具威胁呢？此外，虽然此时晋国正面临许多麻烦，但如果楚国倒下，晋国必然会第一个跳出来分一杯羹。而且齐国也不可能袖手旁观，他们会从楚国的东北部开始蚕食，那对他们来说将是一个不错的机会。

然而，在吴楚战争过程中，晋国和齐国并没有采取任何行动。这是为什么呢？难道他们不知道这样做能带来好处吗？他们当然知道，但是相比眼前的好处，他们更有顾虑。晋国和齐国清楚，楚国周围有不少小国，而这些小国的态度对他们的行动至关重要。如果晋国和齐国贸然分割楚国，可能会激起这些小国的反感，甚至联合起来支持楚国。虽然小国之间有不少利益冲突，但谁敢确保这种情况绝对不会发生呢？如果小国们真的联合起来，楚国就有可能重新崛起。因此，晋国和齐国都不敢轻易行动。

对于晋国来说，他们本就比楚国占有优势，尤其是当楚国被吴国攻入都城后，晋国的优势更加明显。只要顺其自然地发展，晋国有信心最终消灭楚国。那么，为什么要冒险呢？对于齐国来说，即使从楚国分到一些好处，也无法与晋国的收益相比，依旧难以与晋国抗衡。齐国的实力远不如晋国和楚国，在春秋时期只能在后面跟随。指望齐国从分食楚国中获得最大利益，无疑是痴人说梦。只要齐国介入，晋国必然会出手，那时齐国得到的好处就会远远少于晋国。既然如此，齐国为什么要冒这个险呢？

既然晋国和齐国都不愿意和吴国一起瓜分楚国，那么帮楚国击退吴国又行不行呢？答案依然是否定的。对于晋国来说，联合吴国对抗楚国是他们的长期战略，他们没有理由在这个时候得罪吴国盟友。如果得罪了吴国，未来可能会和齐国结盟，甚至可能与楚国和解，那时他们之前的努力岂不是白费了吗？而对于齐国来说，他们本就没有争霸天下的机会，何必为了楚国而得罪晋国和吴国呢？如果无法从楚国的分割中获得最大利益，齐国就会保持沉默，不去干涉，任由其他国家混乱，他们会安心过自己的小日子。

理解了晋国和齐国的想法后，我们再来看一下当时秦国的立场。尽管秦始皇最终统一了天下，但春秋时期的秦国一直处于晋国的阴影之下。秦国国君当时并不是庸主，他们也渴望强大，只是现实中，他们打不过晋国，根本无力干涉中原的事务。就在这个时候，楚国派遣使者来求援。秦国应该如何回应呢？最初，他们当然拒绝了，理由是吴国太强，不愿意惹麻烦。然而，真正的原因并非吴国太强，而是晋国太强，晋国和齐国都没有出手，秦国如果贸然介入，实在是太不合时宜了。楚国的使者申包胥，曾放过伍子胥，他向秦国求援时，展现出了极大的诚意。申包胥甚至站在秦国的门口连续哭了七天，最后哭得眼睛几乎流不出眼泪，全是血。虽然这种说法可能有些夸张，但秦国的君主秦哀公被打动了，他亲自唱起了战歌《秦风·无衣》，安慰申包胥，表示一定会帮助楚国，尤其是楚昭王还是他外甥！这让人有些惊讶，为什么直到申包胥哭得几乎脱力了才提到这一点呢？

有了这样的理由，秦国决定出兵援助楚国。秦国的出兵理由充分：一、吴国攻入楚国的都城，进行烧杀抢掠，实在不公；二、唐国和蔡国并没有表示要消灭楚国，而吴王阖闾却要求楚昭王；三、楚昭王是秦哀公的外甥，作为亲戚，秦国不能袖手旁观；四、申包胥忠诚可敬，楚国还有这样忠诚的臣子，证明楚国尚有复兴之力；五、世界的大势是和平与发展，不能任由吴国破坏和平。随着秦国的援助，楚国重新获得了战略主动权。之前楚国或许还有些不对，但现在他们已经变成了受害者，秦国代表了正义。再加上中原的小国们并不希望楚国灭亡，晋国和齐国出于种种考虑没有出手，局势迅速变得明朗。虽然阖闾嘴上仍然硬说：如果不是我弟弟叛乱，我绝不会撤军。但大家都知道，阖闾的弟弟之所以敢叛乱，就是看准了阖闾会在多方压力下进退两难。

尽管后来的局势如何我们尚不知，但至少随着秦国的出兵，楚国很快恢复了元气，整个天下也恢复了均衡的局面。然而，吴国已经尝到了胜利的滋味，他们还会甘心回到之前的角色吗？显然不会。但此时再攻楚国，显然已不可能再有好的结果。因此，阖闾将目光转向了东边的越国，华东地区开始了新一轮的争霸之战。