鲁智深是否真的坐化，我们可以通过武松的行为来判断：武松对宋江说：‘小弟因为残疾，不能去京城朝觐，所有的金银赏赐，都交给六和寺的陪堂使用，我自己就做个清闲的道人，日子过得不错。哥哥不要把我列入朝廷名单，不用让我进京。’武松是一个心思细腻、非常注重情谊的人，如果鲁智深真在六和寺坐化，他是不可能待在这个充满回忆的地方。所以我们有充分理由怀疑，武松和鲁智深事先已经商量好了：一个装作坐化，一个说自己残疾，都不愿去京城面对蔡京、高俅和童贯的侮辱。甚至连林冲的风瘫可能也是装的。对于熟悉《水浒传》的读者来说，早就能看出武松在鲁智深坐化一事中的表现过于反常。在钱塘潮信到之前，鲁智深与武松一起在寺庙里休息等候，但当鲁智深大谈坐化和写偈语时，武松却不在身边，这恰恰暴露了武松在策划鲁智深假坐化真隐居时的两个破绽。

第一个破绽是：鲁智深显然不知道坐化是什么，武松怎么可能不知道呢？鲁智深去问小沙弥，显然是想制造出一种声势，好像他的坐化是命中注定一般。第二个破绽是：鲁智深既不识字，也没有读过经文，怎么可能突然写出如此深奥的偈语呢？菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。这个偈语的典故大家都知道：弘忍为选嗣法弟子，命寺僧各作一偈。上座神秀主张渐悟，作了身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃的偈，而慧能主张顿悟，请人代写了菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。六祖慧能的偈语也是心里有数却不会写字，所以请人代笔。而鲁智深不识字，这在《水浒传》原著中有明确交代：鲁达看到众人在街头看榜，却不识字，只能听别人读。鲁智深在五台山文殊院出家时，别人打坐他睡觉，别人念经他吃肉，根本不关心经文，甚至连字都没学过；到大相国寺做菜头时，整天和众泼皮喝酒吃肉练武，兴趣来了还拔树玩，怎么可能会识字、念经呢？

不识字的鲁智深竟然突然会写字，而和他最亲近的武松偏偏不在身边，估计正在装作悲伤的宋江看了都会觉得好笑：我这武二兄弟真是个老江湖，怎么会犯这种低级错误？就算你不站在旁边大声嚷几句也行啊！有人说武松当时重伤未愈，不在旁边也正常，可能是受了电视剧的误导。电视剧中的武松是从病床上挣扎着表示愿意在六和寺出家，但《水浒传》原著中，武松从断臂到梁山军班师，已经过去很久了，他不仅恢复了健康，还能和鲁智深一起赏月住在寺里：看到城外山水如画，景色美不胜收，心中很欢喜。那晚月光明亮，风清水静。鲁智深和武松心情愉悦，显然已经选好了藏身之地，并且商量好如何脱身。后来，鲁智深问坐化的含义和写偈语时，武松避嫌躲开，这种掩饰恰恰揭示了他们的真实意图，怎么能瞒得过聪明的宋江呢？

第三个破绽发生在鲁智深决定圆寂时，他居然没有提前告知武松：换上御赐的僧衣，派部下去报宋公明前来看我。这个举动说明，武松并未守在鲁智深身边痛哭，而且在鲁智深死后毫无伤感之情。金眼彪施恩死时，武松感念旧日恩情，忍不住大哭一场。施恩和武松的关系虽然基于利用，但两人也结下了情谊；可是当鲁智深死了，武松却没有一点悲伤，宋江如果此时还没看出鲁智深坐化是假，那他就不配当梁山头领了。

宋江知道鲁智深坐化是假的，但他也不敢揭穿。这就像马超投降刘备一样，他身处异国，心中常有惧怕。一方面，梁山军征伐方腊时损兵折将，众人心中都有怨气；另一方面，朝廷对他极为猜忌。他揭穿与不揭穿，后果都很严重。梁山军不能再有欺瞒朝廷的事，宋江也不敢得罪众人，于是他决定亲自出手销毁尸体：他找了一个重伤死去的梁山军士，把尸体装进一个朱红的龛子里，去请径山的住持大惠禅师来为鲁智深下火。照理说，鲁智深不应该火化，因为他曾明确表示：我不想做官，只想找个清净的地方安享晚年。宋江明白鲁智深的意图，但直到武松露出破绽，才意识到需要采取行动，以免被朝廷抓住把柄。

宋江的补救方法就是将鲁智深的尸体装起来火化，然而龛子里装的是否是鲁智深，宋江心里清楚，武松也明白。后来的事情表明，宋江的判断是正确的：鲁智深在梁山只有三个真正的朋友：九纹龙史进、豹子头林冲和行者武松。史进已战死，武松和林冲都留在六和寺——而林冲的风瘫也是异常：现代医学上称为中风，通常发生在北方，那里气候寒冷，油腻食物多。林冲虽然是北方人，但却在南方得了这种病，而且他之前还斩杀了许多敌将，体力充沛，突然患病极为蹊跷。林冲风瘫如此，武松决定留在六和寺出家，宋江恐怕气得鼻子都要歪了：你们都不想面对高俅那张臭脸，躲在六和寺不肯出来，连装样子也懒得做了吗？

宋江虽然狡猾，但他不会做得如此过分。他为鲁智深、武松和林冲的隐居心愿出谋划策，既避免了朝廷的怀疑，又确保了梁山的秘密得以保守。