1392年，韩国李氏王朝向朱元璋请求为新建立的王朝确定国号。朱元璋认为东夷之号，惟朝鲜之称美，于是建议李成桂选定朝鲜这个名字。自此，韩国与朝鲜的历史逐渐交织在一起，难以区分。直到甲午战争后，李朝才正式恢复韩这一国号。事实上，古朝鲜一直是中国历史的一部分，并在汉朝时期被纳入了中国的版图。那么，这段历史到底是怎样的呢？

在商朝末期，有一位名叫箕子的人，他因封地在箕而得名。商朝灭亡后，箕子带领族人迁往东北，并建立了朝鲜国，史称箕子朝鲜。在秦汉之交，古朝鲜的疆域主要局限在朝鲜半岛的北部。不过，根据历史文献和考古发现，箕子所建立的古朝鲜国最早的地方是在辽西一带。

箕子一路向东北迁徙，最初到达的地方是孤竹以西的区域。孤竹是商朝的一个封国，最早位于河北一带。商朝末年，周武王扫荡商朝的封国，孤竹国为了避开战乱，迁到了辽宁喀左一带。直到春秋时期，孤竹国才被齐国所灭。上世纪，考古学家在河北卢龙地区发现了孤竹国的青铜遗址，证实了孤竹国的存在。

箕子同样是商朝的残余势力之一，他带着族人向东北迁移。1973年，考古学家在辽西的喀左县平房子乡北洞村出土了12件商周时期的青铜器，其中一件方鼎上铸有箕侯亚罍的铭文，证明箕子曾在辽西大凌河流域地区活动。因此，当时的朝鲜指的就是辽东一带。根据《旧唐书》的记载：辽东之地，周为箕子之国。

那么，箕子朝鲜为什么后来迁移到朝鲜半岛呢？这与燕国的扩张密切相关。春秋初期，燕国北部的山戎部落不断侵扰燕国，严重威胁了燕国的安全。齐桓公和管仲决定北征孤竹，并成功消灭了孤竹和商朝的残余势力。战争结束后，齐桓公将扩张得到的土地交给了燕国，这为燕国后期的崛起打下了基础。燕国吞并了孤竹国，使得自己的势力扩展至辽西地区，并与箕子朝鲜接壤。

由于史料不足，我们无法清晰地了解燕国与箕子朝鲜早期的关系，但可以从一些零星记载中推测出一些情况。根据这些记载，箕子朝鲜的疆域一度很广，至少包括辽东地区。进入战国时期，燕国进一步向辽东扩展，必然与箕子朝鲜发生了冲突。《魏略》记载：昔箕子之后朝鲜侯，见周衰，燕自尊为王，欲东略地，朝鲜侯亦自称为王，欲兴兵逆击燕以尊周室。其大夫礼谏之，乃止。使礼西说燕，燕止之，不攻。这表明，战国后期的燕国与箕子朝鲜发生过战争，燕国成功扩张了两千多里土地。

这段历史中的二千里可能是夸张的说法，实际范围可能是清川江附近。经过这场战斗，箕子朝鲜失去了辽东的大片土地，燕国与其以清川江为界。从此，古朝鲜的疆域开始收缩，只剩下朝鲜半岛的北部。随着燕国扩张，东北地区设立了辽西、辽东两个郡。秦朝统一六国后，也继续沿用了这两个郡的设置，因而秦朝版图中的边界线便延伸至清川江一带。秦朝强盛时，箕子朝鲜不得不依附于秦国，甚至《魏略》记载：及秦并天下，使蒙恬筑长城，到辽东。时朝鲜王否立，畏秦袭之，略服属秦，不肯朝会。

不过，秦朝不久后便崩溃，汉朝随之建立。汉朝初期实行郡国并行制，设立了多个诸侯国，其中燕国的土地分封给了卢绾。196年，燕王卢绾和代王陈豨叛乱，勾结匈奴入侵中原，刘邦派兵讨伐。卢绾逃至匈奴，但他的将军卫满带领部队渡过清川江，进入朝鲜境内。从战国末期到西汉初期，大量汉人因战乱迁入朝鲜。卫满到达朝鲜后，得到朝鲜王箕准的接待，并被封为博士，受命守卫西境。卫满有野心，不仅招募汉人流民积蓄力量，还计划推翻箕子朝鲜。公元前194年，卫满以汉朝名义发动叛乱，成功推翻了箕子朝鲜，建立了卫氏朝鲜。 卫氏朝鲜建立后，向汉朝称臣，并与汉朝划定边界，维持和平共处。在没有外部威胁后，卫满逐渐扩张其势力，吞并了周边的真番、临屯等部落，很快控制了千里之地。东北各族通过与卫氏朝鲜的朝贡贸易获得了丰厚的经济利益。卫氏朝鲜逐渐希望垄断这一利益，阻止其他部落与汉朝通商。公元前128年，一些不满卫氏朝鲜控制的小部落带着28万人投靠汉朝，汉武帝设立了苍海郡。公元前109年，汉朝使者访问朝鲜，希望与卫氏朝鲜商讨通商和朝贡事务。由于交涉失败，使者在归国途中被朝鲜裨王长杀害。卫氏朝鲜的右渠王发动了对辽东的进攻，这一事件引发了汉朝的统一战争。汉武帝派遣五万兵力分水路进攻朝鲜，经过激烈战斗，前108年，汉军攻陷王险城，卫氏朝鲜宣告灭亡。随即，汉朝在朝鲜设立了乐浪、临屯、玄菟和真番四郡，史称汉四郡。 汉四郡的设立标志着朝鲜首次被纳入中国的版图。实际上，箕子朝鲜和卫氏朝鲜都是中国建立的边疆政权，统称古朝鲜，它们与现今的朝鲜有本质区别。现今的朝鲜是韩民族北上扩张后形成的，而汉朝时期的韩民族分为马韩、辰韩、弁韩三大部族，合称三韩。箕子朝鲜灭亡后，箕准逃往马韩，自称韩王，这可能是韩国建国史的开端。