一组五十年代的北京彩照,能看出那时候首都人民的生活状况。最明显的感觉是民国随处可见的街头商贩在这组照片中不见了。
五十年代初期,北京的小商贩还很多,多以摆地摊或挑担的形式经营,地点多在胡同、街角等处。大约从1956年开始,胡同里的摆摊卖货现象便渐渐减少了,到五十年代末六十年代初,这种景象就逐渐绝迹了。
照片中有一幅是胡同里的商店,新中国成立初期,北京的商业以私营经济为主体,包括众多老字号和普通小店铺。然而,从1950年代中期开始,国家对私营工商业进行了社会主义改造,到1956年,私营工商业的社会主义改造基本完成,绝大多数私营企业,包括许多知名的老字号,都转变为公私合营企业,最终在后续发展中逐步成为国营企业。这家商店的门口挂着广告牌,介绍它的经营项目,特别明显的是“洋蜡杂货”四个字,在杂货前特别单列“洋蜡”,下面那一栏广告开头是“煤油”,还有一则广告介绍“电石”。洋蜡和煤油都是七十年代以前我国农村的一些地方照明用的,在五十年代的北京,洋蜡和煤油还有电石成为商店重点介绍的商品,说明那时候的首都经常停电。当时,北京的经济建设和文化事业快速发展,新建和扩建的厂矿企业不断增加,导致用电负荷迅速增长。2 然而,电力工业的基础相对薄弱,发电和供电能力在短时间内难以跟上城市发展的步伐,因此出现了严重的电力短缺问题。这种情况在每年进入11月后尤为明显,因为此时取暖设备和农业灌溉等季节性用电需求会大幅增加,进一步加剧了电网的负担。