1943年4月16日深夜，桃源与震蒙两地交界处发生了激烈的战斗，枪声响彻四方，火光照亮了夜空。新四军某个营发现，汤景延所领导的团部正急速朝郊外的伪军阵地奔去。营部判断汤团集体叛变投敌，立刻决定进行拦截。这时，张北生与姜颂平派出的两个伪军团正在接应汤团，进入了伪军的南通城。

第二天清晨，新四军苏中军区也得知了汤景延带领部队叛变的消息，这一消息令所有人震惊，因为这是新四军成立以来第一次出现这种情况。新四军第1师的高级将领们愤怒不已：这个团600多人居然叛变，太丢脸了！简直是叛徒，必须立即讨伐！然而，司令员粟裕却平静地说：这是我下的命令，我让他们这么做的。你们回去吧。将领们一时愣住，虽然心中疑惑，但又不能多问，只得离开了师部。那么，粟裕为何要策划这样一个整团投敌的行动呢？

1943年是抗日战争异常艰苦的一年。日军第60师团长小林信男将清乡的重点转移到了苏中地区，企图一举消灭新四军苏中四分区的部队。得知这一情报后，粟裕决定策划一次冒险的行动。他提出让一个团渗透到日伪军内部，完成破坏敌军的任务后再回归新四军。这一计划虽然只有小范围讨论，但也引发了不同的意见。反对者认为，一个团潜入敌营，容易暴露身份，难以保密。支持者则认为：不入虎穴，焉得虎子。于是，粟裕将这一方案上报给华中局和军部，陈毅批准了这个计划，并强调一定要做好保密工作。 粟裕选择了汤景延领导的团执行这个任务。汤景延曾是蒋军的一名中校炮兵营长，后来投身抗日，曾在江苏南通组织过抗日游击武装通海自卫队，积极参与抗日斗争。1942年，他带领部队起义加入新四军。由于汤景延曾与敌伪军中的一些高级军官有过接触，能够获得有利的情报，粟裕认为他是执行此任务的最佳人选。尽管汤景延内心有些顾虑，担心投敌会遭到误解与指责，但新四军第四分区司令员陶勇劝他说，为了更多战士的安全，必须担起这个艰巨的任务。最终，汤景延考虑到大局，决定接受这一使命。

汤景延通过蒋军的老朋友，与汪伪南通特工总站站长姜颂平取得了联系。一次，他们秘密会面。姜颂平问：汤兄，听说新四军对你们部队还算好，你为什么不继续跟着他们走？汤景延神色凝重地回应：姜站长，形势变了。我们的通海自卫队是一支地方武装，实力不强，眼下日军正在清剿，新四军都难以顾及我们，粮草和武器供应也越来越困难，为了600多兄弟，我只能另谋生路。姜颂平听后表示理解，并答应向上级汇报，只要汤景延带部队过来，物资和供应都会得到保障。

汤景延提出了两个要求：第一，保持通海自卫队的原有建制；第二，部队驻扎在原地。姜颂平答应了他的请求，并将汤景延的情况上报给了南通伪军清乡主任张北生。张北生随即向日军报告并得到了批准。所有准备工作完成后，粟裕对汤景延说：现在的形势非常严峻，我们必须采取这步险棋。汤景延同志，责任重大，交给你了。汤景延坚定地回应：司令员，我一定全力以赴，完成任务。

4月16日，汤景延带领全团进入南通城。姜颂平见到汤景延后，笑着说：汤贤弟，欢迎你们！你们全部到齐了吗？汤景延回答：全团600多人，除了三名不听话的，已经枪毙，其余的都来了。

当晚，日军指挥官小林信男、张北生和姜颂平为汤团举行了欢迎晚宴。姜颂平并不完全信任汤景延的话，他派特工前去验证汤景延所说的三人枪毙一事。特工到汤团原驻地确认，发现三具穿着新四军军服的尸体，回报后，姜颂平才放下心来。实际上，这三具尸体是汤景延在出发前命令处决的叛徒，穿上了新四军的军服，目的是为了制造叛变的假象。

小林信男将汤团改编为苏北清乡公署外勤卫团，并任命汤景延为上校团长，驻守海门和通海镇一带。汤景延清楚地知道，在敌人控制的区域生存极为艰难，必须要与他们打成一片才能有立足之地。他开始打麻将、饮酒，与日伪汉奸勾结，建立关系，甚至还到苏州向伪江苏省省长李士群送礼。很快，汤景延被提升为少将旅长。他趁机利用这一职位联络日伪军官，获取大量的军事情报，并通过秘密电台将这些情报发送给新四军，同时利用协计商行掩护，将军需物资秘密运送到新四军的四分区。每次敌人行动时，新四军都能及时掌握情报，成功避开敌军的袭击，日军的清乡行动屡屡以失败告终。

1943年底，汤景延得知敌人集结兵力准备在启东展开扫荡，便迅速将情报告知陶勇。陶勇立即派出一个营前往启东提前部署。1944年7月1日，新四军与日军展开了大规模的战斗。得益于新四军的充分准备，日军在战斗中节节败退，损失惨重。经过两个多月的战斗，日伪军共损失1500余人。此时，他们开始怀疑汤景延的忠诚。 一天晚上，汤景延刚出大门，便被一名日本兵押上了车。面对突如其来的困境，汤景延提醒自己要冷静，决不连累全团战士。在车子到达乱石岗时，他被迫下车，四周围满了日本兵。小林信男冷笑着对他说：一定是你在做手脚，今天就枪毙你。汤景延冷静地反问：太君，您是什么意思？小林信男指责他为了窃取情报，搞假投降，导致敌军军事行动失败。汤景延否认说：这完全是误会。小林信男下令射击，汤景延做好了为团员保护而牺牲的准备，但子弹从他身旁飞过。汤景延明白，这是在试探他。小林信男于是表示，汤旅长受惊了，敌人确实很狡猾，我只有用这招。汤景延生气地回应：我忠心耿耿，却遭到怀疑和威胁，真是无意义。小林信男则迅速道歉。 晚些时候，小林信男设宴款待汤景延，汤景延则提前向团部报信，告诉大家要更加警惕敌人的动向。汤景延的判断力和应对能力使得他在敌人内部获得了越来越多的信任。接下来，他通过一系列巧妙的计策不断挫败敌军的计划，最终成功带领部队完成任务，并顺利返回苏中军区。 在苏中军区为汤景延举行庆功会议时，所有人都为他表现出的英勇与智慧鼓掌称赞。粟裕在会上高度评价汤团：汤团的干部战士英勇无畏，这次卧底行动保密高效，牵制了敌人，顺利地完成了军事计划，为反清乡斗争作出了重大贡献。汤景延创造了一个奇迹，但他