民国初期，政局动荡不安。由于多股军阀势力相互争夺大权，导致政权极为不稳。尤其是大军阀袁世凯，他公然违背孙中山的三民主义，在北京自立为帝，严重触犯了天下人心中的禁忌。 袁世凯最终没有一个好结局，但在临终时，他曾直言：能拯救中国命运的，只有这三个人。那么，这三个人究竟是谁呢？ 第一个是黎元洪。 黎元洪凭借其丰富的资历和能力，在民国成立时被推举为第一任副总统，并且后来成为了第二任总统。各界人士尊称他为共和先行者。实际上，黎元洪是一个左右逢源的政治人物，他广泛交往于政界、商界及各路军阀之间，成为了风云人物。

自辛亥革命爆发，革命同志们推翻了清朝，黎元洪就被推选为湖北总督。革命同志们希望他能利用自己在湖北新军中的威望，带领革命走向成功。黎元洪当时拥有广泛的人脉，深得人心，还受到北洋水师的敬仰。清朝灭亡后，他迅速以民国副总统身份亮相，但实际上并没有实际权力，只是凭借自己的威望施加影响。袁世凯得知后，一度想拉拢黎元洪加入自己的阵营，并在自己称帝时，甚至提出要封他为亲王。 1916年，黎元洪成为了民国总统，但他实质上没有什么权力。北洋政府总理段祺瑞一度对他进行打压，黎元洪深知自己只是一个没有实权的摆设。几年后，他主动辞去了总统职务。 1928年，黎元洪因脑溢血在天津的公寓去世。事实证明，尽管黎元洪有很高的威望，但因为缺乏实际的权力和决策能力，再加上他自己并没有强烈的改变中国命运的决心，最终未能扭转中国的局势。可以说，袁世凯的眼光确实出现了偏差。 第二个是徐世昌。

徐世昌年轻时是袁世凯的亲信。当初袁世凯在小站训练军队时，徐世昌抓住机会，成为了袁世凯的得力助手，并以自己的智谋成为袁世凯的核心部下。 光绪三十一年，袁世凯逐渐掌握了大权，徐世昌也迎来了自己的高光时刻，被任命为清朝的军机大臣，从此威风八面。之后，徐世昌成为北洋政府的第二号人物，仅次于袁世凯。因此，在袁世凯临终时，他认为徐世昌具备拯救中国的潜力，毕竟他是自己最亲近的助手。然而，袁世凯去世后，徐世昌突然辞去官职，隐退享受一段宁静的家庭生活。尽管如此，他依然能够对北洋政府的决策产生一定的影响。 不久后，段祺瑞与黎元洪的矛盾加剧，引发了府院之争。徐世昌作为和事佬出面调解，平息了这场纷争。 后来，徐世昌得到冯国璋和段祺瑞的大力支持，成为新一任民国总统。但实际上，真正的权力掌握在冯国璋和段祺瑞手中。徐世昌虽然是总统，但大事仍需依赖两位权臣的决定，自己并没有实质性的掌控权。1922年，曹锟开始挑战徐世昌，徐世昌无所依靠，最终被迫辞职，彻底退出了政坛。

1939年6月，徐世昌在天津的家中安详去世。他在任职期间最值得一提的事，是他果断拒绝了日本特务土肥原贤二的邀请，始终没有成为卖国贼。 第三个是段祺瑞。 段祺瑞与黎元洪和徐世昌不同，他手中拥有实权。袁世凯死后，北洋军阀几乎完全由他控制。然而，段祺瑞的性格复杂且敏感，总是展现出不服输的一面。早在1912年，段祺瑞就与其他40多个军阀联合起来弹劾了宣统皇帝。这一行动，也正是袁世凯看重他的原因。 在袁世凯掌权后，段祺瑞被任用为重职。但当袁世凯准备复辟帝制时，段祺瑞毫不犹豫地反对，最终在袁世凯去世后，段祺瑞逐渐掌握了民国政府的实际权力。

在他的领导下，北洋政府重启了《临时约法》，尽管这一法案没有实际意义，但还是得到了不少民众的支持。后来，张勋试图复辟清朝，段祺瑞及时出兵讨伐，镇压了这一威胁。 有人认为段祺瑞的性格古怪，虽然渴望权力，但却同时支持民国体制，这一矛盾之处令人费解。晚年时，日本曾试图拉拢段祺瑞，但他始终坚决拒绝。退休后，他一直住在北京西郊，直到1937年去世。 然而，袁世凯所指的这三个人，实际上并未能够改变中国的命运。黎元洪虽然名声显赫，但无权无势；徐世昌也没有实权，尽管他有一段短暂的总统经历；段祺瑞虽然一度掌权，但由于复杂的个性和局势的变迁，他的行动往往受限。最终，袁世凯未能看到中国的真正拯救者。要想改变中国的命运，依旧需要依靠大公无私的共产党员和每一位中国人民的共同努力。