古代皇帝非常重视自己死后的事情，尤其是关于皇陵的修建。在历史上，皇帝的皇陵修建通常都是王朝的重大工程。从皇帝登基的那一刻起，皇陵的建设便开始了，通常一个皇陵的修建需要十多年甚至更长时间。然而，在历史上曾出现过一些罕见的情况，皇帝驾崩时，皇陵还未完工。

这样的事情在多个朝代都有发生。历史上记录的皇帝多达四百余位，其中大部分皇帝都有自己的皇陵，只有极少数王国之君没有。一般来说，皇陵的修建不仅是庞大的工程，而且皇陵的规模也很大，往往是一个“皇陵群”，而不是单一的陵墓。

古代皇帝选址修建皇陵时非常重视风水。许多皇帝都会选择风水极佳的地方作为皇陵的建设地点。比如，清东陵是清朝的皇家陵墓，这里每年的雨季都会如同规律一般，定期下28场雨，这个天气现象极为特殊，似乎说明这里的风水十分特别。尽管如此，实际上与风水的关系并不那么直接。

古代的皇帝普遍重视风水，几乎每位皇帝在选址时都会考虑风水因素。那么，为什么古代选皇陵会选到风水宝地呢？总的来说，古人选皇陵的风水地主要参考一本书，这本书叫做《葬书》，它的知名度较低。

《葬书》主要讲述了风水理论，阐释了皇陵选址的基本原则。清东陵之所以选址在唐山市的遵化市，并不是因为这里的风水特别好，而是因为它离清朝的京城很近。选址的最大原因，就是便于清朝皇帝每年进行多次祭祖活动。由于古代交通不便，没有现代的飞机和高铁，选择距离京城较近的地方建皇陵成为了最实际的选择。因此，清东陵的选址与风水关系并不大。

清西陵的选址也是类似的情况。《葬书》是东晋郭璞所著，全文不到两万字，讲述了选择皇陵的要素。清东陵的选址，第一个要素就是距离京城很近，那么第二个原因是什么呢？实际上，除了方便祭祖，郭璞的《葬书》也影响了朝廷的选址决策。

郭璞在风水学上的造诣非常深厚，是当时著名的风水学家。他的才学不仅仅体现在风水方面，还在其他许多领域有所成就。遗憾的是，郭璞被东晋权臣王敦杀害。王敦在起兵造反时请郭璞占卜，郭璞预测王敦不会成功，但这引起了王敦的怀疑，最终导致了郭璞的死。郭璞死后，《葬书》流传了下来，许多后来的风水学者都对这本书进行了研究。

《葬书》被古人视为神书之一，也从侧面证明了郭璞在风水学上的影响力。魏晋时期之后，历代皇帝选址皇陵时，都会参考《葬书》中的两句经典话语。第一句是“葬者，乘生气也，生气附形而有，依土而行。”这句话的意思是，选择皇陵的最佳地点是石山土穴，因此大多数皇陵都修建在山附近，或者直接修建在山中。比如唐朝武则天的乾陵，就位于陕西省咸阳市乾县北部的梁山上。这正好印证了《葬书》的理论，几乎所有皇陵都与山有关系。

第二句是“夫葬，以左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。”这是古代风水学中的重要法则。意思是，皇陵前方要有朱雀山，后方要有玄武山，两侧分别有青龙和白虎山，而山水要自然形成，才能聚集灵气。因此，大部分历史上的皇陵都依山傍水而建。

《葬书》还进一步解释了山的定义，特别是“后玄武”指的就是一座高大的山。理想的风水地形是，山的背后是高大的山脉，前面则要有蜿蜒的小山包。此外，皇陵的两边最好有自然水流的河流，这样的地形最适合修建皇陵。然而，历史上并非所有皇陵都能做到这一点，尽管大部分皇陵确实是依山傍水而建。