秦始皇的统一战争中，最为曲折的一场战役应该是灭楚之战。最初，秦始皇派李信率领20万大军出征，起初战局一片大好，甚至一度包围了楚国的首都寿春。但最终，李信的军队还是被项燕反击，李信不得不请出另一位战国末期的名将王翦，王翦率领60万大军，最终才攻破楚国。那么，问题来了，楚国就真的那么难打吗？

从表面上看，秦国无论是将领、士兵的勇猛，还是国家体制，都具备优势。李信在军事上与楚国的将领项燕不相上下，而秦军的精锐之兵号称天下第一，几乎无人能敌。自商鞅变法以来，秦国推行了郡县制，百姓只听从一个主子——秦王，这种制度能够高效调动全国人力资源。而楚国却仍旧实行封君制，国内诸侯林立，国土松散且充满矛盾。秦国在这三方面都占据了明显优势，从这一点看，楚国并不算难打。

但现实却恰恰相反，楚国这片衰老的大国让秦国付出了巨大的努力。李信的20万大军虽然屡战屡胜，但最后还是未能完全打垮楚国。真正让李信陷入困境的，是楚国广阔的领土。楚国的战略纵深极大，从河南中部开始，一直延伸到南方，几乎覆盖了整个南方。对于楚国来说，失去一些地盘不会造成致命打击，但对于李信的秦军来说，楚国广袤的疆域成了他们的噩梦。

李信带领秦军一路进入楚国，在初期连战连捷，展现了强大的军力，但在这一路的进攻中，秦军却不知不觉中了楚国的圈套。楚国利用自己的战略优势，采取了深度防守策略，坚壁清野，让秦军进入自己的腹地，甚至将自己的首都寿春作为诱饵，成功让李信的主力部队陷入了包围圈。

与此同时，楚国的主力则撤退到淮南地区，采取游击战术。由于秦军是从关中出发，远离本土，不仅气候和饮食条件不适应，而且补给线也极为脆弱。这使得李信的军队处于后勤补给困难的局面，兵力被严重削弱。楚国的战略思想显而易见，就是通过让秦军深入自己境内，拉长战线、分散兵力，待时而动，准备进行一次绝地反击。

而在李信作战的关键时刻，楚国又使出了更为阴险的手段——昌平君的叛变。昌平君本是秦国的相邦，也是秦王长子扶苏的外祖父，他原是秦国的亲信，结果却在此时反水，突然宣布背叛。这一叛变让本已捉襟见肘的李信军队雪上加霜。李信不得不面临两头夹击，一方面要继续追击项燕的主力，一方面还得应对昌平君的叛军，使得李信陷入了两难境地。如果当时李信拥有60万兵力，这种困境或许能得到缓解，他可以分派一部分兵力应对昌平君，同时主力集中打击项燕的军队。但历史没有如果，李信只能无奈选择撤兵，集中力量与副将蒙武汇合。

然而，项燕作为楚国的最后一位名将，又怎会轻易错过这千载难逢的机会呢？就在李信撤退时，楚军主力立即展开追击，以急行军的速度赶来，最终打得秦军大败，损失了包括7名都尉在内的多名高级军官，李信的灭楚之战就此告终。

昌平君的背叛反映了战略上的短视，也让秦王嬴政愤怒异常。嬴政不仅将怒火发泄到昌平君身上，甚至影响到他的长子扶苏。秦始皇直到去世，都没有立太子，这也可见一斑。至于李信，虽然他最终失败，却未受到严厉惩处。

李信的失败，显然与他个人的命运息息相关。历史上，李信的后代李广也有类似的倒霉经历，成为汉朝时期的著名倒霉将军。他在汉匈战争中屡屡失利，甚至迷失方向，错过了许多战机。即便是西域通张骞作为向导，他也未能逃脱倒霉的命运，导致错失了许多机会，最终未能改变自己的命运。 李信败北后，秦始皇终于想到了王翦。这位有着丰富灭国经验的老将，再次带领60万大军冲向楚国。与李信的急功近利不同，王翦的策略更为稳健，他在军中大力推行军事文化建设，让士兵们吃得好、休息好、玩得好，给人一种旅游的感觉，而非打仗。王翦依靠秦国庞大的国力，准备拖垮楚国。此时，楚国经过前期战争的消耗，国力大幅衰退，根本无法与秦军抗衡，最后不得不选择撤退。 一旦楚军撤退，秦军迅速展开进攻，将楚国主力歼灭，楚王被俘。虽然昌平君后来被立为楚王，但楚国的衰败已成定局，最终被秦国彻底扫灭。王翦成功击败项燕，而几十年后，项燕的孙子项羽又打败了王翦的孙子王离。