兵者，国之大事。死生之地，存亡之道，不可不察焉。

在古代，军队对国家来说是生死攸关的大事，动用军队往往意味着重大的决定，因此必须谨慎。古人常说“虎符”，这是一种象征权力的符令，通常一半在皇帝手中，一半在将领手中，只有将两者合一，才能调动军队。然而，喜爱唐代历史的人都知道，这个“虎符”在唐代为了避讳改名了，不再叫“虎符”，而是叫“兔符”，后来又改成了“鱼符”。这个变化可以追溯到《新唐书·高祖本纪》中的一句话：“改银兔符为铜鱼符”。

那么，为什么要避讳呢？避的是唐高祖李渊的祖父李虎的名字。李渊的本姓是李，七世祖李暠生活在晋朝末年，趁乱在秦川、凉州一带称王，这个地方就是后来称为凉武昭王的来源。李暠的儿子李歆也短命，国灭之后，历经几代，李渊的祖先才有了李虎。李虎非常有才能，在北朝西魏政权中官至太尉，位列三公，而且因为功勋卓著，被西魏赐姓“大野氏”。按理说，李虎应该叫“大野虎”，这个名字听起来有些奇怪，像是《动物世界》里的一种老虎品种。

不过别看名字很奇特，大野虎这一家族的历史却非常辉煌，他因辅佐李弼等人帮助北周取代西魏的政权而立下了赫赫战功，因此被封为“八柱国”之一。李虎去世后，周闵帝为了表彰他的贡献，将他追封为唐国公，这也是后来大唐王朝国号的由来。李渊的父亲和李渊都一直继承着唐国公的封号。李渊的母亲姓独孤，是隋文帝的妻子独孤皇后的亲姐妹，因此隋文帝对李渊家族十分优待。隋文帝权倾一时时，曾经将李渊的姓氏改回了李。

通过了解李渊的家族背景，可以看出李渊至少有两个方面的优势：一是他出生于几代贵族家庭，且与隋朝皇室关系密切；二是李渊的祖先世代在关陇地区经营，那里人脉广泛，地盘稳固。

隋文帝和隋炀帝初期在位时，李渊也为隋朝立下了不少功劳，担任过地方刺史和中央要职，还曾跟随隋炀帝平定过叛乱。但是，随着隋炀帝的奢靡与暴政，越来越多的大臣和百姓开始疏远他，隋朝的局势也逐渐恶化。

隋炀帝对李渊的态度也越来越差。曾有一次，李渊因病未能及时拜见隋炀帝，隋炀帝对他心生不满，并在一次会面时开口讽刺说：“病得快死了吗？”李渊的外甥将此话转告给李渊，李渊感受到隋炀帝的恶意，从此变得更加低调和谨慎，他故意装出一副无所事事的样子，放纵自己纵酒声色、收取贿赂，这样让自己在朝廷中的名声逐渐恶化，最终使得隋炀帝对他彻底遗忘。

不久后，隋炀帝为了检阅京杭大运河，南巡江东。不到几年，隋朝就陷入了严重的动乱中。隋炀帝大业十三年，出现了多个叛乱势力，李渊当时还在太原留守，负责监督隋炀帝的晋阳宫建设。李渊虽然身处静止状态，但李世民却并未闲着，他自幼表现出非凡的才能，已经开始与天下豪杰结交，并招募了一些社会边缘人物。李世民和晋阳令刘文静早就商量好了如何进行一次大规模的变革。他们策划了一场行动，李渊并不知情，虽然他心里有些担忧，但又怕李渊不听，便和另一个朋友裴寂商量起了一个方法。

裴寂，作为李渊的门客，李渊经常去他家饮酒聊天。李世民便与裴寂共同策划，通过宫中职务的便利，挑选几位宫人送到李渊处侍寝。李渊起初并未反对，仍接受了这些安排。

几天后，李渊又去裴寂家饮酒，饮至兴头上，裴寂趁机向他透露了李世民等人商量的计划。李渊听后大吃一惊，万万没想到。裴寂则更加煽动地说道：“如果这件事被皇帝知道，我们所有人都可能身死无葬身之地，因此必须采取行动，才有可能保命。”李世民也赶忙表示支持，李渊这时在儿子和门客的劝说下，逐渐动摇了心中的疑虑，表面上依然装作不肯答应，还扬言要将李世民送入朝廷。可是，经过一番苦劝后，李渊最终答应了，甚至亲切地对李世民说道：“好儿子，我爱的就是你啊。怎么忍心抓你送官呢？”