在平定安史之乱的过程中，郭子仪和李光弼的表现非常出色，他们带领军队多次击败叛军，堪称是唐朝重新崛起的功臣。然而，战争不仅仅是靠勇气和战略，背后往往还需要充足的财政支持。没有足够的资金，郭子仪和李光弼可能也无法一次又一次地获得胜利。在这场战争中，有一位幕后功臣成功解决了唐朝的财政困境，保障了前线军队的供应，但他的行为却遭到了人民的唾弃。这究竟是怎么回事呢？

一、临危受命

安史之乱爆发后，唐朝的形势变得非常危险。叛军占领了河北、河南等大片地区，而周边地区为了与叛军作战，也征调了大量的税赋。这样一来，唐朝朝廷面临着极其严重的财政危机。在这个关键时刻，一位名叫第五琦的官员挺身而出，主动承担了这项艰巨的任务。第五琦，姓第五，来自长安。他在开元十四年（726年）通过了明经考试，但接下来的三十年里，仕途并不顺利。直到756年10月，他在上司贺兰进明的推荐下，才有机会向朝廷上奏，提出自己的解决方案。当他见到唐肃宗时，第五琦说道：“现在最急需的，是兵力，而兵力的强弱则取决于赋税。赋税的收入，江淮地区是最为重要的。如果您能任命我，我愿意负责管理东南地区的财政，将那里的一切宝藏调集起来，以支援前线。”唐肃宗听后非常高兴，因为他也在为财政问题而烦恼，便立刻任命第五琦为监察御史，负责整顿江淮地区的财政。

二、理财高手

第五琦之所以敢在这个关键时刻向唐肃宗请命，说明他心里已经做好了充分的准备。在接下来的几年里，他着手对江淮的财政进行整顿，并在758年正式推行了“榷盐法”。自汉武帝时期，朝廷就开始了对食盐的管制。第五琦在这个基础上进一步加强了盐的管理，在产盐区设立了盐业监院，实行专卖制度，并且提高了盐的价格，从每斗10文涨到了110文。同时，他还加强了对私自制造和贩卖盐的打击。“榷盐法”实施后，唐朝的财政收入大幅增加，国家的财政变得富裕起来，百姓并没有被加重税负，国家却能够保证充足的资金支持。盐税迅速成为唐朝财政的重要来源之一。由于工作表现突出，第五琦的官职得到了提升。758年7月，第五琦又开始铸造并发行了“乾元重宝”，通过发行这种虚值的大钱，借此掠夺民间的钱财，用来维持与叛军的战争。759年，第五琦被任命为宰相。

三、为人唾弃

虽然第五琦在财政管理上确实有过人的才能，但他的政策措施实际上是建立在剥削百姓的基础上的。进入唐代宗时期后，第五琦在765年提出了一个更加苛刻的税收政策：对百姓的田产征收“什一税”，也就是每十亩田收取其中的一亩。这一税率远高于之前的标准。比如，汉高祖刘邦在位时的“十五税一”，汉文帝时期为“三十税一”，后来几乎所有朝代都以“三十税一”为标准。而第五琦的“什一税”则加重了百姓的负担，导致了极大的民怨。很快，百姓的生活愈发困难，甚至出现了“民苦其重，多流亡”的现象。面对这种局面，唐代宗只得宣布大赦并改元，同时废除了这一税制。由于第五琦采取不择手段的方式加重百姓负担，他的人格也受到了极大的质疑和唾弃。另外，他与宦官鱼朝恩保持着非常紧密的关系，这更加让人对他产生了反感。