清朝初期，鳌拜的干政实际上是权臣干政，而慈禧太后的干政则属于后宫干政。两者虽然都对皇权构成了巨大威胁，但慈禧太后的干政更加彻底，甚至最终将皇权牢牢掌握在自己手中，完全主导了朝政，使得皇帝与实际权力渐行渐远。

在面对这样的威胁时，康熙帝凭借自己的聪明才智成功擒获鳌拜，从而实现了真正的亲政。而光绪帝则无法像康熙帝那样扭转局势，最终也未能真正掌握政权。这一差距的根本原因在于，鳌拜的干政并不彻底，而慈禧太后的干政则极为深远。

通常，权臣的干政会对朝廷造成更大的破坏。历史上，许多权臣最终通过篡位实现了自己的野心，比如王莽篡汉、曹丕篡汉、司马炎篡魏等等。相比之下，后宫干政尽管常见，但多半只是短期行为，并没有彻底改变朝代的格局，武则天是唯一一个凭借后宫干政建立新朝的例外，但最终她还是将权力交还给了李唐家族。

然而，这两者也不能一概而论。比如，鳌拜虽然是权臣，但他在朝中的影响力远不及那些能独立建立自己势力的权臣，比如曹操。曹操即使被汉献帝处决，也不可能彻底丧失权力，因为他背后有强大的支持力量。而鳌拜甚至连霍光这样能废立皇帝的权臣都不如，他并没有完全掌握朝政，且仅仅是初步建立了自己的势力。 根据现有的史料，鳌拜并未真正掌控朝廷。当时最重要的政治机构之一是由满洲贵族联合组成的议政王大臣会议，该会议由诸王贝勒主导。尽管在皇太极、摄政王多尔衮和顺治帝三人的打压下，议政王大臣会议的力量已大不如前，但它依旧是朝廷的重要决策机构。顺治帝临终前，为了防止再次出现类似摄政王多尔衮的情况，特地选定了索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四人作为辅政大臣，这样一来，虽然议政王大臣会议的影响力有所削弱，但仍然没有让鳌拜完全掌控。事实上，当时的安亲王岳乐，他是顺治帝的堂兄，并未支持鳌拜。此外，因长期被打压，诸王贝勒的态度趋向中立，并不会允许鳌拜这种“家奴”逐步上位。

宫中还有一位关键人物——太皇太后孝庄。作为顺治帝的生母，她在清初的政治舞台上发挥了举足轻重的作用。摄政王多尔衮专权时，孝庄与满洲贵族的两黄旗大臣保持着紧密的关系。随着多尔衮的死，顺治帝即位后开始亲政，并且为报复母亲孝庄，将第一任皇后废除，甚至准备废除第二任皇后，但最终在孝庄的坚持下未能如愿。

孝庄的影响力非常大，即便顺治帝一度占据上风，在与母亲孝庄的政治博弈中依然无法完全胜利。顺治帝不满孝庄对自己干预太多，甚至对其亲族——如蒙古科尔沁部出身的后妃——进行冷落，导致其无法生育子嗣。最终，孝庄选择将皇三子玄烨培养成未来的接班人，借此影响下一代的政治局势。康熙帝长大后，始终感激祖母孝庄的教导，在她病重时，还祈求上苍延长她的寿命。

顺治帝死于顺治十八年（1661年），而以孝庄为首的守旧派则全面获胜。顺治帝的遗诏，像是自我批评，明显被篡改过。这表明，顺治帝对其辅政大臣的支持已经被撤回，实际上孝庄一定程度上操控了这一切。 康熙帝能够通过智谋擒拿鳌拜，也是在孝庄等实权派的支持下，依靠自己的智力和耐心，成功地从鳌拜的手中夺回了权力。康熙帝的成功，源于鳌拜并未完全掌控朝政，且孝庄及其他满洲贵族对鳌拜的权力并不认同。而康熙帝自身的聪明才智和过人的隐忍力，使他能够在关键时刻出手，将鳌拜一举拿下。

与之相对的是慈禧太后的做法。咸丰帝去世后，慈禧太后联合慈安太后和恭亲王发动政变，逐步掌握了大权。通过排除异己、打压恭亲王，慈禧太后逐渐巩固了自己的权力。她不仅通过精心布局，控制了内外大臣，还让同治帝无法真正掌握政权。同治帝虽然名义上是皇帝，但由于受到慈禧太后的控制，始终无法实现独立亲政。

光绪帝则在继位后，迅速成为慈禧太后的傀儡。慈禧太后将光绪帝扶持上位的背后，完全是出于个人利益。光绪帝的血缘关系较近，且与慈禧有亲密的关系，这使得他被慈禧太后立为继承人。然而，光绪帝的合法性并非完全来源于皇族血脉，更多是慈禧太后的支持。起初，光绪帝并没有足够的能力去反抗慈禧的权力，且在慈禧的控制下，无法有效培养自己的治国能力。

光绪帝在即位后，虽然有过一些改革的想法，但由于其能力和经验的不足，他并未能够抓住任何一次机会，甚至在面对慈禧太后的重重威胁时，依然无法有所作为。与康熙帝的机智应对不同，光绪帝的软弱使得他始终未能实现亲政。最终，光绪帝英年早逝，史实证明他是被慈禧太后毒死。光绪帝的死，更是彻底切断了他亲政的可能性，慈禧太后因此消除了潜在威胁。

通过这两种截然不同的历史走向，可以看出，康熙帝与光绪帝的命运有着天壤之别。康熙帝凭借其非凡的智慧和胆略，成功走上了亲政之路，成就了伟大的治国理政，而光绪帝则由于自身能力不足和复杂的宫廷斗争，最终未能实现自己的雄图。