隋唐演义中,有许多英勇善战的将领。像隋唐十八好汉,每一个都是百里挑一的猛将,除此之外,还有罗士信、罗松等勇将,后来又出现了薛仁贵、薛丁山等名将。粗略计算,隋唐演义里至少有几十位猛将,但在历史上,真正可以称作“万人敌”的勇将只有五位,他们分别是谁呢?
隋唐十八好汉中,有两位是真实历史人物:秦琼和尉迟恭。大多数十八好汉都是虚构的,有的有历史原型,比如李元霸的原型是李渊的第三子李玄霸,但大部分如宇文成都、雄阔海、伍云召、伍天锡等人,都是作者创作的人物。虽然隋唐演义是小说,但故事走向大体上遵循历史,如唐朝取代隋朝统一华夏,因此演义中仍有不少真实人物,其中十八好汉里就包括秦琼和尉迟恭。
秦琼被誉为唐朝第一猛将,他早年在隋朝名将来护儿手下做大头兵。秦琼母亲去世时,来护儿竟派人前去吊唁,这正是看在秦琼勇猛无敌的面子上。后来,秦琼带领千余人偷袭卢明月大营,与张须陀配合分进合击,大败卢明月十万大军,迫得卢明月仅带百骑逃走。归顺大唐后,他随李世民南征北战,每当敌方猛将嚣张,李世民一声令下,秦琼便“跃马负枪而进,必刺之大众之中,人马辟易”,真正名副其实的“万人敌”。
尉迟恭,字敬德,原是铁匠,力大无穷,勇冠三军,是李世民帐下仅次于秦琼的猛将。他擅长夺取和躲避马槊,战场上经常冲在最前线,敌人的马槊刺不到他,他却能夺过马槊反击。他曾连续三次夺取李元吉的马槊。在玄武门之变中,尉迟恭带领七十名骑兵驰援李世民,亲手射死李元吉,确保了玄武门之变的胜利。
罗士信虽然不在隋唐十八好汉之列,但他是隋唐演义中名列前茅的猛将。在历史上,罗士信同样出类拔萃。他十四岁就参军,作战中总是身先士卒,连隋炀帝都派人慰问,并让画师绘制他与张须陀等人的战斗场面。后来,罗士信归顺李世民,也英勇善战。但他守卫的洺水城被刘黑闼攻破,被俘后宁死不屈而被杀。
裴行俨是隋朝礼部尚书裴仁基之子,也是隋唐演义中裴元庆的原型,同样是一员猛将。在演义中,裴元庆排在第三位,仅次于李元霸和宇文成都,但历史上裴行俨的战力丝毫不弱于宇文成都,曾逆袭击败宇文成都。他早年随张须陀南征北战,所向披靡,被誉为“万人敌”。裴行俨与父亲裴仁基先后追随李密、王世充,后来密谋反抗王世充失败,被杀。正史《隋书》记载:“行俨每有攻战,所当皆披靡,号为‘万人敌’。”
史万岁则比前四位早几十年,他生活在北周到隋朝时期。每次作战,他总冲在最前线,攻无不克、战无不胜,为大隋平定叛乱立下赫赫战功,如平定尉迟迥之乱、江南汪文进、高智慧、沈玄侩之乱。在敦煌,他多次深入突厥境内与敌摩擦,威震北境。一次,突厥达头可汗大军入侵,得知隋军统帅是史万岁后,连忙撤退,可见他的威名之大。史万岁是真实存在的猛将,而靠山王杨林则为虚构。可惜,史万岁最终被隋文帝冤杀。
结语:隋唐演义中猛将如云,但真正名列“万人敌”的,正史中仅有秦琼、尉迟恭、罗士信、裴行俨和史万岁五位,他们的勇猛和忠诚在历史上留下了深刻的印记。