公元前188年,年仅24岁的汉惠帝刘盈去世。此时,最为高兴的恐怕是刘盈的母亲——吕后。皇帝去世后,她的权力开始逐步扩大,逐渐打压刘姓宗族,提拔吕氏家族,权力一度达到了无人能制约的地步。
有人可能会问,汉高祖刘邦生前曾经除去异姓诸侯王,为什么没有预见到自己的皇后会掌控朝政,权倾一时呢?如果这么想,未免低估了刘邦的眼光。其实,刘邦晚年曾斩杀白马,立下了“非刘氏而王者,天下共击之”的盟约,意味着他不仅防范功臣集团,也在提防吕后家族的崛起。既然如此,为什么刘邦没有直接铲除吕后呢?
事实上,梁王彭越和楚王韩信的遭遇,正是吕后清除异己的手段之一。吕后不仅是刘盈的母亲,还是一位极具政治手腕的女性。如果刘邦除掉她,必然会引发社会的广泛非议。更重要的是,吕后和刘邦一起打江山,风雨同舟多年,彼此有深厚的感情。就因为这份情谊,刘邦才不忍心对她下手。
历史上,女主乱政的例子屡见不鲜。刘邦之前有宣太后,之后还有武则天、慈禧等人。如果刘家的权力真的被功臣集团夺走,江山就有可能易主。所以,与其让功臣集团掌权,刘邦觉得让吕后掌控朝政或许更为稳妥。毕竟,女人的权力有限,不可能翻天覆地。而刘邦心里清楚,如果非要做出选择,交给吕后似乎是最实在的选择。
另外,刘盈性格软弱,而吕后的强势支持恰恰能稳固刘盈的帝位。刘邦通过这样的安排,既稳固了皇权,也削弱了功臣集团的力量,最终让吕后掌握了整个朝政。