高岗，陕西省横山县武镇乡高家沟村人，1926年便投身革命事业。随后，他应组织安排，前往冯玉祥的西北军从事兵运工作。从此，高岗扎根西北，与谢子长、刘志丹等一同创建了陕甘红军，建立了陕北根据地。

高岗之所以能迅速脱颖而出，受到红军总部的重用，除了具备出色的政工能力外，也有一些运气成分。因为陕北红军的两位创始人——谢子长因旧伤去世，刘志丹则在1936年英勇牺牲，陕北红军的核心领导层因此发生了变化。高岗凭此机遇得到提拔，逐步晋升，最终成为党的重要领导人之一。

高岗在抗日战争时期担任西北局的领导职务，地位显赫。抗战结束后，他带领队伍进军东北，主导了东北根据地的后方建设，成为东北战场上的关键人物。在辽沈战役结束后，第四野战军在林总指挥下入关，支援平津战役，随之，高岗也成为了东北三省的最高军政领导人。

建国初期，高岗一人兼任多个重要职务，承担军政工作，成为与彭总、林总并肩的大军区司令员。建国初期的六大军区司令员，几乎全是野战军的司令员，属于打过大仗的将领。而高岗的特殊之处在于，他主要负责的是后方建设工作，尽管如此，他仍以其能力赢得了与其他著名将领齐名的声誉。

然而，正是在这样一个被组织高度重视的时期，高岗却走上了错误的道路。1953年，他企图篡夺最高权力，然而计划败露后，他被隔离审查。1954年8月17日，高岗选择结束了自己的生命。

高岗事件发生后，东北军区司令员一职空缺。那么，谁来接替这个重要职务呢？1954年10月，指挥人民志愿军英勇作战、在抗美援朝中取得重大胜利的邓华将军回国。邓华立即被任命为东北军区第一副司令员，代理司令员一职，接管了东北三省的军务。

邓华将军是解放战争时期的赫赫战将，曾先后担任第七纵队司令员、第44军军长、以及第15兵团司令员等职务，经历了大量的战斗考验。解放战争结束后，邓华带领第13兵团北上戍边，保卫祖国。在1950年10月，他成为第一批入朝参战的将领之一，担任志愿军第一副司令员，协助彭总指挥了五次战役，成功遏制了西方列强的攻势，将战线推回三八线。

凭借着丰富的实战经验和对东北三省的熟悉，邓华在1954年回国后，被迅速提拔接替了高岗的位置，接管了东北三省的军务。