在溥仪的自传《我的前半生》中，他多次提到慈禧太后以及她身边那些在宫中奔走的太监。这些太监就像清王朝衰落时期的暗影一般，悄无声息却影响深远。除了大家熟知的李莲英外，溥仪还提到了一位不那么出名但同样重要的大太监——小德张。

小德张可能鲜为人知，但在慈禧心中，他的地位不亚于李莲英。他在皇宫中度过了整整22年，亲眼见证了清政府的衰亡与覆灭。因寿命长久，他甚至活到了新中国成立，经历了风雨半生，成为了历史的活见证。

少年时因自尊心而选择净身

小德张原名张祥斋，字云亭，出生于河北省静海县南吕官屯一个贫穷的农村家庭。光绪二年阴历10月11日，他出生时家境贫寒，父亲以打渔为生，母亲在家照顾孩子。他是家中二子，从小生活艰辛，每天跟随父亲务农打渔。

12岁那年，遭遇大旱，一家人的生计陷入困境。就在这一年，他决定要成为太监。这一念头的萌发，源于一次去姑奶奶家拜年的经历。当时，他看到姑奶奶家那辆华丽的马车，心生羡慕，却被表哥王思勉讥讽：“你们家一辈子也买不起这样的车！”这句话深深刺痛了他和家人的自尊，也激发了他想要出人头地、改变命运的决心。

然而，他既无手艺又不识字，若要发家致富几乎不可能。父母随口开玩笑说：“想富贵，就只能进宫当皇差。”皇差，即太监。小德张却认真对待了这句话，趁父母不注意，第二天毅然净身，从此踏上截然不同的人生轨迹。

才华横溢，受慈禧赏识

命运让他进入京城，最初并未进宫，而是在一个旗人家中做杂活。在这里，他遇到一位严厉的师傅，但凭借聪明才智，他总能化解困难，表现出色。这份出色却引起师傅不满，最终被送往南府戏班。

正是在戏班，小德张因机缘巧合被慈禧太后发现。慈禧欣赏他的唱功和机灵，于是将他调入宫中，成为她的贴身太监。他从此备受重用，迅速晋升，显示出他卓越的审时度势能力。在慈禧及光绪相继去世后，小德张又赢得隆裕太后的信任，从一个普通小太监成长为权势显赫的人物。

历经风雨，善始善终

最令人钦佩的是，小德张在权势巅峰时选择退隐。在隆裕太后去世后，他察觉清政府即将衰亡，及时离开宫中，避开政治风暴。

离开皇宫后，他的人生依然传奇。在皇宫多年积累的财富，使他在天津安家落户后兴建楼房，并在房地产中发家致富，彻底摆脱了“太监”身份的束缚。随后，他经历了北洋军阀混战，直至1949年新中国成立，每一次风波他都能从容应对。这与他敏锐的政治洞察力和卓越的商业智慧密不可分。

小德张告诫后人不入朝为官，专心经营生意，凭借聪明才智积累了丰厚财富，同时也保全了自己，平稳度过余生。1957年，81岁的小德张因病去世。回首往昔，他经历了风雨沧桑，也许百感交集，但他的人生无疑是传奇且圆满的。