能击败西楚霸王刘邦、统一中原并建立汉朝的他，本应是极为强大的统治者。然而，即便兵力雄厚的刘邦，也未能彻底阻止匈奴的侵扰，这背后到底隐藏着怎样的原因呢？考古学的发现为我们揭示了真相。

我们对匈奴的印象，大多停留在“高大威猛的游牧民族”，但鲜有人注意到，他们在武器制造和作战策略上，其实极为出色。前苏联考古学家吉列谢夫在《南西伯利亚古代史》中提到，早在公元前3世纪，亚洲的草原上就已经出现了装备精良的骑兵。他通过对南西伯利亚作坊遗址的研究发现，当时的东方草原已有铠马——重装备骑兵，而匈奴正是其中最为强悍的骑兵力量。

不仅如此，吉列谢夫还发现，匈奴已经形成了稳定的行业分工。弓箭制造、铁器冶炼等手工业都有明确的分工，这意味着他们的军事能力并非临时拼凑，而是建立在社会和经济结构稳固的基础之上。匈奴的崛起，显示出他们并不是可以轻易被击败的游牧民族，而是军事力量达到质的飞跃的文明群体。

在秦汉之际，匈奴的冒顿单于继位后，迅速通过东击东胡、西攻月氏、南并楼烦和白羊河南王的方式，统一了匈奴各部，逐渐形成强大的势力。秦末汉初的战乱，让汉朝无暇北顾，冒顿单于是利用兵力优势，夺回蒙恬曾占领的土地及朝那、肤施等郡县，直接威胁到中原的安全。

公元前202年，刘邦称帝，封诸侯，其中七位异姓诸侯王尤为关键。韩王信被封于颍川，定都阳翟。阳翟地处战略要地，刘邦担心韩王信将来可能对中央构成威胁，于是以防御匈奴为由，将他迁至太原郡，定晋阳为都。然而，刘邦仍怀疑韩王信暗通匈奴，曾多次责书警告。韩王信担心自身安全，便与匈奴达成协议，共同攻汉，以马邑之地投降。随后，他和匈奴联手南下，攻占了太原郡。

起初汉军节节获胜，这让刘邦产生轻敌心理。他率轻骑先行抵达平城，而大军尚未到位。冒顿单于在白登山设下埋伏，当刘邦进入包围圈时，匈奴四面出动40万骑兵，将汉军困于其中，粮草断绝，援兵无法到达。刘邦组织多次突围，但都未成功。

冒顿单于随后指挥骑兵从四面围攻：西面骑白马、东面骑青马、北面骑黑马、南面骑红马，意图将汉军彻底击散。双方损失惨重，战斗胶着不下。然而，幸好陈平通过收买匈奴单于的夫人阏氏，阏氏提出策略，冒顿单于便开了包围圈的一角。当天大雾弥漫，汉军趁机拉满弓箭，缓慢而谨慎地撤出，才得以脱险。

“白登之围”之后，冒顿单于多次违反汉匈盟约，对边境进行劫掠。刘邦则斩杀曾建议进攻匈奴的十几位使臣，同时赦免刘敬，并封他为关内侯，食禄两千户，号建信侯。汉军全力出击，却落得如此惨败，可见当时的匈奴之强大与棘手。

参考资料：《史记》《资治通鉴》