东汉末年，宦官和外戚之间争权，导致国家局势动荡不安，最后两败俱伤。此时，西凉的军阀董卓趁机带兵进入京城，掌握了朝政。董卓性格专横残暴，这引起了百姓的强烈反感，因此各地的联军纷纷集结，准备讨伐董卓。尽管关东联军的兵力占据了优势，但各路诸侯之间心怀鬼胎，谁都不想轻易为他人效力，最终只有曹操和孙坚真正积极投入到战斗中，努力对抗董卓。董卓深知，袁绍领导的关东联军并不会真正成气候，因为各路势力之间相互猜忌，难以统一行动。

据《山阳公载记》记载，董卓曾和长史刘艾有过一番对话，谈及天下诸侯时，他认为只有四个诸侯是值得关注的对象，他们分别是：袁绍、袁术、孙坚和刘表。董卓清楚，正是这四位人物的存在，才让他不得不保持警惕。

那么，为什么董卓特别看重这四人呢？我们可以从多方面来分析。首先，袁绍和袁术的家族背景非常显赫。“汝南袁氏”是当时的豪门望族，历史上袁氏家族已有四代五人曾担任三公等重要职务，因此“汝南袁氏”在当时的政界有着巨大的影响力。袁绍凭借着家族的庞大关系网，成为了当时最具影响力的诸侯之一，而这种影响力也让董卓不得不对其产生敬畏。

再来说说刘表，虽然刘表并没有什么宏图大志，但他掌握的荆州却是当时仅次于益州的第二大州。荆州地理位置优越，人才济济，再加上刘表本身拥有汉室宗亲的身份，这使得董卓对他保持了警惕。尽管刘表本身的能力并不突出，但他的地盘和背景足以让董卓忌惮。

接下来是孙坚，虽然孙坚在当时并未自立为诸侯，但他早年作为袁术的部将，仍然表现出了非凡的勇气和胆略。孙坚与董卓之间的恩怨，源于早年的一次事件。当时，韩遂和边章在西凉作乱，朝廷派太尉张温率军前去讨伐。孙坚随张温一同出征，途中命令董卓出兵报到，但董卓故意拖延时间，张温责备他时，董卓的态度极为不敬。孙坚看到这一幕，悄悄对张温说，董卓的行为严重不尊重朝廷军令，应该斩杀以儆效尤。然而，张温考虑到董卓的军力，最终未能处决他。后来，董卓乱政，孙坚感叹，如果张温当时听从了他的建议，或许就不会有后来的祸患。因此，当孙坚加入讨伐董卓的行列时，他是最为积极的。孙坚带领部队一路北上，最终迫使董卓放弃洛阳，迁都长安。

然而，尽管这些人物都曾在一时之间有所作为，但他们并没有最终成为天下的主宰。即使是曾经自命不凡的董卓，也在乱世未定之时丧命，留下了悲剧的结局，这样的结局恐怕董卓自己也没有料到。

在中平三年，司空张温被派遣西征，征讨章和边章。张温在行动之前，向朝廷请求孙坚参与参谋，张温驻军在长安。然而，在张温召董卓时，董卓迟迟未到，张温责令他前来时，董卓依旧表现得不尊重。此时，孙坚悄悄在一旁对张温耳语，提议董卓应因违反军令被斩杀，但张温却因考虑到董卓的威名而放过了他。后来的历史证明，董卓的傲慢和专横最终酿成了大祸。

虽然董卓未能预见到自己的结局，但他的死也表明了，即便是在风云变幻的乱世中，权力的更迭常常是出乎意料的。