在明初，汤和作为开国功臣之一，能够在众多功臣中最终善终，真正的原因并非他与朱元璋之间有着深厚的私人感情。事实上，汤和晚年的生活状况和身体状况，才是他得以安享晚年的核心原因。

到了晚年，汤和的健康状况极差，甚至因中风失去了语言能力。更不幸的是，他的几个儿子大多数在他之前去世。这样的一个老人，毫无能力对朱元璋构成威胁。朱元璋虽然以严酷著称，常常清洗自己周围的功臣，但他对汤和的态度却有所不同。因为汤和已没有威胁力，而且早年与朱元璋的关系也不错，朱元璋自然没有理由再伤害他。

汤和的晚年经历，可以追溯到他年轻时的种种事迹。汤和与朱元璋自幼相识，两人是发小。在朱元璋起义之初，汤和便加入了起义军，并亲自写信邀请朱元璋加入。也正是这一邀请，促成了朱元璋的加入，为之后建立明朝奠定了基础。

随着朱元璋一步步崛起，汤和也始终是他最得力的将领之一。在建立明朝后，汤和继续为朱元璋效力，多次带兵出征。直到明朝建立的第21年，汤和已年满63岁，终于请求退休。这年纪，在今天也属于退休年龄。

然而，朱元璋并没有完全让汤和休息。虽然批准了他的退休申请，朱元璋依然安排了他继续工作。汤和虽然回到故乡凤阳，但并没有立即安享晚年。朱元璋还特意为他修建了一座大宅子，并安排他去闽越沿海地区修建城池。这时，汤和已经是退休老将，却不得不继续为皇帝效力。

等到任务完成，汤和终于回到凤阳，他原本想着可以安度晚年，却又被要求承担起训练地方军队的重任。年逾六旬，身体早已不如从前的他，又被这样使唤，过度劳累之下，汤和的身体状况迅速恶化。很快，汤和在去南京拜年的途中，中风倒下，连说话都成问题。

此时的汤和，几乎无法再做任何事情，甚至连反抗的能力都没有。更为悲惨的是，汤和的几个儿子几乎都在他之前去世。汤和一共有五个儿子，其中大儿子在征云南时去世，三子和四子早逝，五子也在征讨五开期间阵亡。唯一可能活过汤和的，便是二子，但史料对此没有明确记载。即便是二子，因职务原因也无法回家照顾父亲。

到了晚年，汤和几乎是孤身一人，身边没有任何亲人能依靠。即便身处朝廷动荡时期，汤和因健康原因，已经无法再参与任何政治或军事活动。与当年的司马懿不同，虽然司马懿也在病重中，但他至少还有儿子能协助他处理事务。而汤和，连一个亲近的儿子也没有。

汤和的性格相对低调，他没有参与明初的政治斗争，也没有结党结派，一直保持独立和谦逊。最终，汤和在1395年去世，享年约65岁。由于他已经不再具备威胁能力，且早年与朱元璋的情谊未曾破裂，朱元璋没有对他做出任何伤害，允许他平静地离世。