项羽分封天下后，至少有三个人对结果非常不满：刘邦、陈馀和齐地的田荣。分赃不均很快就引发了新的纷争——好不容易灭了秦，天下刚露出一丝宁静，诸侯之间的厮杀又即将展开。

先说刘邦。原本约定好的关中被项羽拆分开来，刘邦看着眼前的局势越想越委屈，心里恼得慌：不能就这样被项羽欺负。他把手下将领召来商议，樊哙、周勃、灌婴等人都义愤填膺，想立刻去和项羽干一仗。但现实很残酷：项军兵多将广约四十万，而刘邦兵力不足十万，硬拼无异于送死。大家嘴上气愤，心里却明白此刻不能莽撞行动。

关键时刻，谋士萧何站出来劝刘邦冷静。他直言：现在去打项羽不是明智之举，“留得青山在，不愁没柴烧”——保全实力、暂退汉中，等过几年修养兵马，再图中原，胜算会更大。萧何还用天命来开解刘邦，暗示目前退守是命中注定。刘邦被说服，决定先入汉中，保存实力为上策。 临行前，张良也给了刘邦一个计策。张良提议在通过那些易守难攻的栈道后，将路毁掉一把火烧断，断绝追兵的可能，这样刘邦可以安稳地在汉中整顿。刘邦采纳了，烧掉了栈道，两人遂别。项羽听闻刘邦去汉中并烧掉栈道，心里松了口气，暂时放松了警惕——以为刘邦短期内无力南下。

与此形成对照的，是齐国那边的动荡。田荣对项羽分封极为愤怒。项羽不但没有重用田荣，反而把齐地一分为三，分给田市、田都、田安三个不同势力。这在田荣看来等于羞辱：齐地本是他的家业，哪轮得到外人来划分。

田荣当即宣布不承认项羽的分封：谁敢践踏齐地，他就和谁拼命。项羽则警告新封的诸侯，若有人动田荣，其他诸侯要出兵讨伐。田荣劝侄子田市服从自己，别去偏远的胶东做傀儡，但田市胆小，怕冲突，背着田荣跑去了胶东接受封号。田荣愤怒不已，派人追杀，田市被斩。随后，田荣自封为齐王，意图重新统合齐地。

被项羽分封为齐王的田都试图入主临淄，结果遭田荣击退，明白在齐地立足并非易事。接着，田荣又盯上了济北的田安，本想继续用武力整合，但时机巧合，一名名叫彭越的游击军首领出现了。彭越曾经亦为反秦立功，却未获项羽封赏，心中同样不满。田荣遂拉拢彭越，两人联手攻灭了济北王田安，齐地又被重新统一到田荣麾下。 第三个不满分封的人是陈馀。他在功劳上与张耳不相上下，但项羽只给了他南皮附近的三县作为封地，而把较好的常山封给了张耳。陈馀愤愤不平，发誓要取回赵地的统治权，但手下兵力不足。无兵可用，他只好向田荣借援兵。田荣乐见其成：反对项羽的人越多，对方就越难集中力量打击谁。于是，田荣把兵借给陈馀，新的反项力量逐渐成形。

总的来看，项羽的分封政策既疏远了部分功臣，又刺激了地方实力的武装反抗——刘邦选择隐忍保存实力以图后效，田荣则以武力重整齐地，陈馀借兵图自强。分赃不均引发的连锁反应，使得秦灭之后的天下并未真正安定，反而为接下来争夺霸权的大战埋下了伏笔。