文、编辑|朝暮古今

在1949年10月1日的开国大典上，毛主席庄严的宣告新中国成立，而他的身后站着一群开创中国历史新纪元的人。

其中，一位身着西装、蓄着白须的老人格外引人注目。

很多人不知道的是，这个看上去十分儒雅的老人，其实是一个黑帮老大，甚至就连美国总统都曾是他的小弟。

那么他究竟是谁？又为何能站在开国大典最核心的位置？

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1868年，司徒美堂出生在广东开平的一个穷苦农民家庭。

他很小的时候父亲就去世了，母亲一人抚养他长大，家里太穷，有时候连饭都吃不上，最终也让司徒美堂只读了四年私塾就不得不辍学。

在司徒美堂12岁那年，同村很多人为了养家糊口，只能去往美国谋生。

司徒美堂也决定出去闯闯，虽然不舍，但是母亲还是同意了。

可是家里实在没钱，为了给司徒美堂凑够路费，母亲挨家挨户借钱，将家里所有的东西变卖，终于凑了50元龙银，让他跟着同乡人远渡重洋。

之前，司徒美堂总在别人口中听到国外是怎样的，他踏上轮船的时候，也充满美好的幻想——他要努力工作赚钱，让母亲过上好日子。

可是现实给了他沉重一击，因为太小，司徒美堂只能在唐人街的一家餐馆做杂工，每天干的都是最脏、最累的活。

不仅如此，当时美国社会的排华风气特别盛行，华人在当地备受欺凌。

唐人街里，经常有流氓去餐馆吃“霸王餐”，吃完不给钱还不算，有时甚至会动手殴打华人，司徒美堂一开始也经常受欺负。

但是司徒美堂从小就跟着人习武，性格里有着好打抱不平的劲儿。

1886年，他还在餐馆工作时，有一个美国流氓来店里吃“霸王餐”，不仅拒绝付钱，还满口脏话辱骂店员。

年少气盛的司徒美堂实在看不下去，就和这个流氓争执起来，混乱中出手，没想到竟意外把对方打死了。

原本以为这场官司会毁了他，可没成想这却成了他人生的转折点。

因为当时华人并不受欢迎，所以司徒美堂的情况也很不好，当时唐人街的华人们四处凑钱，终于给他找了一个白人律师。

在律师的帮助下，司徒美堂最终只被囚禁了10个月就获释了。

经过这件事，司徒美堂的侠义之名在华侨圈子里传开了，大家都知道了这个敢为华人出头的年轻人。

其实早在1885年，17岁的司徒美堂就已经加入了洪门致公堂。

洪门是当时北美华侨下层群众中最大的民间结社组织，一直以“忠心义气、团结互助”为信条，致力于维护华侨的利益，这和司徒美堂的理念不谋而合。

1894年，司徒美堂在波士顿成立了安良堂，打出“锄强扶弱，除暴安良”的旗号，专门保护华人免受欺负。

并且安良堂凭借着公正仗义的行事风格，迅速发展壮大，成为洪门致公堂旗下的强势团体。

到了1905年，安良堂已经在全美31个城市设立了分堂，成员人数达到2万多人，司徒美堂也因此被大家尊称为“大佬”。

更让人觉得有缘的是，后来司徒美堂还聘请了年轻的富兰克林・罗斯福担任安良堂的法律顾问，而且罗斯福这一任职就将近十年。

多年后，罗斯福当选为美国总统，司徒美堂曾两次写信给他，同时发动海外侨胞一起向美国政府请愿，经过不懈努力，最终成功促成美国国会取消了已经实行了60多年的《排华法案》，为华人争取到了应有的权益。

1904年，孙中山前往美国开展革命活动，却面临清廷杀手的暗杀威胁。

司徒美堂得知这一危险情况后，丝毫没有犹豫，立刻派人对孙中山进行保护，并且亲自承担起保卫员和厨师的双重职责，与孙中山一同生活了五个月。

在这段相处的时光里，孙中山的革命思想深深感染了司徒美堂，让他坚定地成为了孙中山革命事业的支持者。

1911年广州起义遭遇失败，此时同盟会急需经费来维持后续的革命活动。

在这一紧急关头，司徒美堂毅然决定将加拿大的4所致公堂大厦典押出去，成功筹足了所需的钱款。

后来孙中山要顺利回国，所需的旅费也是司徒美堂等人多方筹措而来的。

孙中山曾高度赞扬“华侨为革命之母”，而在华侨群体中，洪门致公堂在革命过程中所发挥的作用功不可没，司徒美堂便是其中的重要力量。

辛亥革命取得成功后，孙中山特意邀请司徒美堂回国担任监印官，但司徒美堂却以“功成身退”和“不会做官”为由婉言谢绝。

1937年全面抗战爆发，国家陷入危难之中，司徒美堂迅速与旅美进步人士联合起来，共同发起成立了纽约华侨抗日救国筹饷总会，积极发动海外华侨支援祖国的抗战事业。

为了能够集中全部精力投身于抗日救国工作，司徒美堂主动辞去了其他职务，专门负责筹饷事务，每天的工作时长长达十三四个小时，全身心地为抗战筹募资金。

在司徒美堂的积极号召和带动下，美洲洪门的侨众们纷纷行动起来，全力捐助祖国的抗战。

他所在的筹饷总会在八年抗战期间，一共募集了约330万美元，再加上各种其他形式的募捐，总计金额达到了1400万美元。

除此之外，还有近千名华侨青年在他的影响下，毅然回国参加抗战，为保卫祖国贡献力量。

1941年冬天，司徒美堂被遴选为国民参政员，他从美国出发回国出席国民参政会。

当途经香港时，太平洋战争突然爆发，香港很快沦陷，司徒美堂也不幸遭到日军的软禁。

日本特务头子矢崎对他进行威胁利诱，强迫他出任维持会长。

当时已经75岁高龄的司徒美堂面对敌人的逼迫，毫不畏惧，断然拒绝道：“我年过古稀，绝不会在入土之前背黑锅，这个维持会长，我就算死也不当。”

抗战胜利后，司徒美堂对国内政治的热情愈发高涨。

1945年3月，“美洲洪门恳亲大会”在纽约召开，这次会议意义重大，洪门致公堂被改组为海外华侨政党“中国洪门致公党”，司徒美堂凭借着极高的威望和卓越的领导能力，当选为全美总部主席。

会上，他联合美洲各华侨报界发出了著名的《十报宣言》，大胆地提出“结束国民党的一党专政，还政于民，召开国民代表会议，成立民主政府”的政治主张，这一主张如同一声惊雷，在当时的政治舞台上引起了广泛关注。

1946年，司徒美堂满怀期待地回国，一心希望能召开五洲洪门恳亲大会。

他分别致电中共、民盟和蒋介石，中共和民盟立刻复电表示热烈欢迎，可唯独蒋介石那边毫无回应，就像石沉大海一样。

司徒美堂到了南京后，和蒋介石交谈时完全合不来，话不投机半句多。

但他和周恩来却相谈甚欢，周恩来那渊博的知识、独到的见解以及真诚的态度，让司徒美堂倍感亲切。

之后周恩来还两次亲自前往司徒美堂的寓所访谈，两人深入交流，周恩来还热情地邀请他到解放区参观。

这一来一回的对比，再加上国民党当时的腐败，让司徒美堂非常的失望。

所以司徒美堂开始逐渐疏离国民党，而与共产党走得越来越近。

1948年，司徒美堂更是公开声明拥护中国共产党召开新政治协商会议、组建人民民主政府的主张。

1949年1月20日，毛泽东发函邀请司徒美堂回国参加新的政治协商会议，当时司徒美堂已经年事已高，身体病弱，毛泽东特别贴心地安排用担架抬他上山。

因为没有现成的担架，工作人员就用毛泽东用过的一把藤椅在两边绑上木棍，制成了简易的“轿子”。

当“轿子”到了双清别墅，毛泽东早已在门口等候，连忙上前搀扶司徒美堂进入会客室，那一幕让人十分感动。

在新政协会议期间，周恩来也专门交代大会秘书处特制一把藤椅，由工作人员抬司徒美堂进入会场。

开国大典当天，司徒美堂坐着“轿子”登上了天安门城楼，亲眼见证了这一历史性的时刻，成为了新中国成立的重要见证者之一。

回国后，司徒美堂作为美洲华侨代表，参加了第一届中国人民政治协商会议，还当选为全国政协委员、中央人民政府委员兼中央华侨事务委员会委员，继续为新中国的建设和发展贡献着自己的力量。

1955年5月8日，司徒美堂在北京逝世，享年87岁。

周恩来总理亲自为他主持了公祭大会，之后他的遗体安葬在了八宝山革命公墓。

毛主席曾为他题词“华侨楷模，光辉旗帜”，他的爱国精神和赤子情怀，永远值得人们铭记和敬仰。

信息来源：上观新闻——“洪门大佬”为何能登城楼观礼开国大典？

南方网——“洪门大佬”“爱国侨领”司徒美堂的传奇人生

国际在线——爱国侨领司徒美堂：我还是一个地道的中国人