大清王朝的历史，跨越了两百多年，其中有两位杰出人物的诞生地都位于东北。一个是后金政权的创立者努尔哈赤，另一个则是清末民国时期的东北王张作霖。努尔哈赤通过建立后金政权，成功打开了通往中原的大门，为清朝的建立奠定了基础，延续了两百多年。而张作霖，则是北洋政府最后一任执政，兼任海陆空三军大元帅。他的成就也并不逊色于努尔哈赤。

尽管如此，努尔哈赤所创立的政权得以延续，而张作霖的奉系政权却迅速消失。这并非由于两者个人能力的差距，而是由于外部环境的不同。张作霖的成就甚至在某些方面超越了努尔哈赤，尤其是在发迹的艰难程度上。努尔哈赤出生在一个显赫的官宦家庭，从六世祖猛哥帖木儿开始，爱新觉罗家族便世袭建州左卫都督一职，算得上是官宦子弟。

然而，努尔哈赤的母亲早逝，继母对他刻薄，他从19岁起便离开家乡，靠挖人参、采松子等方式谋生。明朝辽东总兵李成梁在镇压叛乱时，误杀了努尔哈赤的祖父和父亲。为了复仇，努尔哈赤起兵，凭借家族留下的十三副盔甲和复仇的旗号开始征战。

努尔哈赤起初并不敢与强大的明朝正面交锋，而是选择先向其他女真部落出手。由于明朝在此事上理亏，便允许努尔哈赤继承家族的建州左卫都督职务，并加封他为龙虎将军，给予他敕书和马匹。虽然努尔哈赤起初几乎是白手起家，但他的家族背景和政治资源，特别是世袭的职位，在一定程度上帮助了他招兵买马。

与之相比，张作霖则是真正的白手起家，出身草莽，起初手头几乎一无所有。像当年的朱元璋一样，张作霖完全靠自己的努力，经过无数艰难的拼搏，才取得了地位。尽管张作霖起点低，但他的成就却比努尔哈赤还要辉煌。

努尔哈赤虽然在东北称雄，但他始终未能突破山海关。公元1621年，后金在辽沈之战后取得胜利，并征服了广宁等40多座城堡，明朝在关外仅剩宁远一座孤城。努尔哈赤打算攻占宁远，却被明朝守将袁崇焕的红衣大炮打伤，最终未能攻破山海关。

而张作霖不仅打入了山海关，还一度攻入北京城。作为北洋政府的最后一任执政，张作霖的影响力在当时甚至被视为一国元首，尽管他未曾统一全中国。张作霖的地盘比努尔哈赤更大，甚至在1924年第二次直奉战争后，张作霖的奉系军阀一度南下，威胁上海。可以说，张作霖的疆域扩展，远超努尔哈赤。

然而，张作霖的成就与努尔哈赤相比，也面临了更多的外部挑战。努尔哈赤起兵时，明朝、蒙古等敌对势力正在衰落，沙俄与朝鲜也不构成实质威胁。张作霖则不同，他所面临的地缘环境更加复杂。东北不仅有日本和沙俄的威胁，还有本地土匪的纠缠。张作霖的早期崛起，必须在这重重压力下，依靠机智和运气才能突破。

张作霖比努尔哈赤多了一些机遇，也少了些时间。努尔哈赤虽然比张作霖多活了15年，但两人相差的成就并不大。努尔哈赤的成功很大程度上得益于子孙后代的支持，尤其是皇太极与多尔衮的辅佐，才让清朝最终成功入关。如果没有他们的努力，努尔哈赤能否建立一个强大的清朝仍然是一个疑问。

反观张作霖的继承人张学良，他的成就相比努尔哈赤的后代就显得逊色得多。如果没有张作霖的亲自努力，他的家族地位可能并不会如此稳固。

综上所述，虽然努尔哈赤和张作霖在出发点和所处环境上有差异，但两人的成就依然是值得称道的。张作霖的崛起经历了比努尔哈赤更为艰难的过程，他的成就绝不逊色于努尔哈赤，甚至在某些方面超越了后者。