在1355年，朱元璋攻克了和县，成为和州的守将。同年，胡惟庸投奔了朱元璋。朱元璋出生在濠州钟离（今安徽省滁州市凤阳县），胡惟庸则来自凤阳府定远县（今安徽省滁州市定远县），两人家乡相距甚近，因此可以算作是“老乡”。

胡惟庸的起点并不高，他最初在元朝的元帅府担任一个不起眼的小官吏。经过16年的努力，他成功晋升为中书左丞，成为正二品的高官。再过两年，他便坐上了正一品的中书省右丞相，成为一人之下，万人之上的丞相。那么，胡惟庸是凭什么获得如此高位的呢？

首先，他非常擅长“迎逢”。尤其是在成为右丞相之后，他对朱元璋极其小心谨慎，处处迎合朱元璋的心意，深得朱元璋的宠信。这也使得他能够在政坛稳坐高位。

其次，胡惟庸并非没有能力。他在处理政务上非常有手段，朱元璋甚至将他与历史上的名将张良、诸葛亮相提并论。虽然汪广洋比胡惟庸更早担任丞相，但汪广洋的政绩平庸，最终被朱元璋贬到地方去。杨宪也是胡惟庸的前任中书左丞，他虽然比胡早，但在政治斗争中被胡惟庸联合李善长等人扳倒，最终被杀。朱元璋认为胡惟庸不仅有能力，也因此能在丞相的位置上待了那么久。

第三，胡惟庸为了实现自己的目标，不择手段。比如，据说他曾用200两黄金贿赂李善长，借此获得了他的推荐，升任为太常寺少卿。不久后，他便升为太常寺卿，这也是他为了升官不惜采取非法手段的一个例证。

胡惟庸虽然有能力，但其手段往往非常激烈。在他担任丞相期间，他做出了许多无法无天的事。朱元璋最后之所以决定杀掉胡惟庸，表面上是因为胡惟庸的儿子死于车祸，胡惟庸为了复仇杀害了车夫，朱元璋得知此事后要求他偿命。胡惟庸想通过财物来赎回自己的罪行，但朱元璋没有答应。

然而，事情的真相并非如此简单。胡惟庸虽然表面上因车祸杀人而被追责，但他身上还背负着三项严重罪行。首先是专权，从杨宪死后，朱元璋开始极力宠信胡惟庸，使他渐渐掌控了朝廷的大权。很多重要的政务甚至不经过朱元璋的批准，而由胡惟庸自己决定。他还敢不报告一些重大外交事件，比如1379年占城国进贡的事情，就被胡惟庸掩盖，后来才被宦官告知朱元璋，成为胡惟庸专权的证据。

第二项罪行是结党。胡惟庸通过与李善长的政治联姻，拉拢了大量的亲信和官员，形成了一个庞大的政治集团。他不仅吸纳了不胜任职务的官员，还招募了军队中的一些力量，这种结党行为无疑让朱元璋十分忌惮。

第三项罪行是谋逆。大将军徐达对胡惟庸的行为深感不满，曾多次向朱元璋揭发胡的恶行。胡惟庸为了摆脱对徐达的威胁，甚至企图谋害他。他还通过与倭寇、元朝旧臣等外部势力勾结，企图通过外援来颠覆朱元璋的政权。更为严重的是，胡惟庸还曾密谋刺杀朱元璋。这一系列举动最终导致了胡惟庸的彻底垮台。

朱元璋虽然对胡惟庸的行为心生疑虑，但最根本的原因还是出于政治考量。朱元璋深知丞相制度的危险性。他在《皇明祖训》中明确表示，丞相制度易导致权臣专权，扰乱朝政，破坏皇权。因此，他决定废除丞相这一职位，并警告后代子孙不可轻易恢复这一职务，违者将受到严厉惩罚。

最终，胡惟庸不仅丧命，还牵连了三万余人，几乎整个庞大的政治集团都被彻底清除。这一事件的背后，是朱元璋加强皇权、打压权臣的决心。通过这次大清洗，朱元璋成功地削弱了丞相权力，稳定了自己的统治，为后来的明朝政权奠定了基础。