在大航海时代开始之初,最早展开殖民扩张的国家并不是英国,而是西班牙和葡萄牙。在军事上,西班牙的力量显然要强于葡萄牙,但葡萄牙所占领的殖民地却更为广阔且富饶,甚至让葡萄牙不得不动用大量的金银去修建城堡。西班牙看着葡萄牙如此富有的邻国,难免心生吞并之意。
然而,尽管西班牙一直有这样的想法,历史上它始终未能吞并葡萄牙。其实,西班牙对葡萄牙的早期不满,根源就在于葡萄牙占据了伊比利亚半岛的肥沃土地——伊比利亚平原,和漫长的海岸线,这些都是西班牙梦寐以求的资源。问题不过是先来后到,葡萄牙抢先一步占据了这些优势,西班牙自然心中难平。
此外,更让西班牙恼火的是,葡萄牙人曾与阿拉伯人联手,在西葡边境修建了大量的碉堡,这些碉堡成为了葡萄牙的防线,要想拿下葡萄牙,变得并不容易。
葡萄牙这个国家,虽然军事力量相对较弱,但其外交手腕却相当高明。早在大航海时代到来之前,葡萄牙就已经与英国结成了同盟关系,这一联盟关系一直持续至今,葡萄牙历史上许多重大事件的背后,都有英国的身影。
西班牙曾经短暂地占领过葡萄牙,甚至一度统一了整个伊比利亚半岛,但这段历史并不长久,仅有50年左右,因此也没有留下太多的记录。西班牙人之所以未能成功吞并葡萄牙,主要原因有两个:一是葡萄牙人民并未认同西班牙的统治,二是西班牙未能充分满足葡萄牙贵族的利益。
即便葡萄牙拥有强大的舰队,面对英国强大的海军,最终依然未能占得上风。葡萄牙便这样“安然无恙”地延续了至今。
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