清代的官场中流传着一句话：“前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”。这句话中的“附郭”指的是那些与府城或省城毗邻的县，这些县城通常位于上级政府的眼皮底下，官员们在这里的工作往往异常复杂且棘手。附郭县由于地理位置特殊，常常需要迎接和送别过往的长官，因此比其他县的任务要重一些。正因为如此，官场中普遍认为，担任附郭县知县是非常困难的。

在清朝，几乎每个府都会设有附郭县。例如，顺天府就有大兴和宛平两个附郭县，江宁府有江宁和上元两个附郭县，甚至像苏州府，就有吴县、长洲和元和三个附郭县。这些附郭县最难处理的情况，是那些与省城同在一处的县，尤其是与府、省同驻一城的附郭县。

虽然看起来担任附郭县知县确实困难，但康熙年间，有人专门为这些知县总结了一套应对之策，叫做“首县十字令”。据说，只要掌握了这十条规则，任何难题都能迎刃而解。具体内容如下：

1. 红：这是前提条件，意味着知县必须得到上级的重视。被调任为附郭知县，说明这个人得到了知府或巡抚的青睐，能够信任和使用。当上级需要背锅时，附郭知县也能承担责任。

2. 圆融：指处事圆滑。附郭知县的主要任务之一是迎接上级官员，尤其是省城附郭县的知县，必须善于接待上司。只要能妥善处理与上司的关系，其他事务就能顺利进行。

3. 路路通：指要有广泛的人际关系。知县需与各个阶层的人保持良好关系，不论是上级督抚还是地方士绅，甚至是黑道和三教九流，都会帮助知县在处理事务时更为顺利。

4. 认识古董：指对古玩和文物的鉴赏能力。清朝官场送礼讲究技巧，很多长官有特定的喜好，附郭知县必须懂得送礼的章法，特别是文物艺术品。如果送错了礼物，可能引来麻烦。

5. 不怕大亏空：在县衙账目上，如果有亏空，照理说应受到惩罚，但附郭县的知县反而被允许有些亏空，甚至亏空越大越好。因为省城的大员们的日常消费往往由附郭县处理，亏空的多少反而能证明工作卖力。

6. 围棋马吊中中：围棋和马吊是清代官员常用的休闲娱乐方式。知县在陪上级打围棋时，要掌握适当的度，既要让长官赢钱，又不能输得太明显，确保上司觉得赢得理所当然。

7. 梨园子弟殷勤奉：梨园指的是戏曲，附郭知县的接待工作中，安排听曲和看戏是必不可少的，尤其是在接待上级官员时。

8. 衣服齐整言语从容：外表整洁、言语得体十分重要。历史上，督抚等大员非常注重知县的形象，因此附郭县的知县必须注重自己的穿着打扮和言辞。

9. 主恩宪德满口常称颂：这一条就是“拍马屁”。无论长官是好官还是贪官，见面时的第一句话就是歌颂上级的政绩和德行。为了避免尴尬，附郭知县需要了解上级的事迹，提前做好功课。

10. 座上客常满樽中酒不空：附郭县的工作不仅仅是处理公事，接待工作同样重要，尤其是宴请上级。无论是节日还是平时，知县都需要请客吃饭，并且要有相当好的酒量，确保宴席上的气氛良好。

“首县十字令”看起来简单，但执行起来却不容易。能按照这些准则做的知县，才能真正胜任附郭县的职务。因此，很多知县被迫担任此职，实际上是因为上级认为他们在其他方面缺乏能力。

不过，若能做好附郭县的工作，将来前途无量。很多督抚大员也都是从附郭县一步步晋升上来的。因此，尽管附郭知县的工作充满挑战，但同样是晋升的重要一步。