李豫在开元年间,因出身皇室嫡脉,早年便被封为广平王。他自幼聪慧沉稳,通晓军政大略,因而在安史之乱爆发后,得以被肃宗委以重任,统领禁军平叛。有的时候战局不利遭遇溃败,他就沉着应变、收拢残部、重整旗鼓,与叛军周旋交锋毫不退缩,这样的特质让后来郭子仪、李光弼等名将甘愿为他效力。
安禄山在范阳起兵叛乱,长安被攻陷,唐肃宗在灵武即位,李豫与群臣郭子仪等拥立肃宗稳固基业,李豫等人得到了肃宗的信任,拜为天下兵马元帅,封楚王。此时,李豫手握重兵,逐渐统筹平叛全局,调度诸路大军,重用贤臣,清除奸佞,斩杀叛将崔乾祐。率军收复两京,威望日隆。
后来安史叛军残余势力盘踞河北,勾结藩镇作乱,李豫派遣郭子仪率军征讨,叛军求救于吐蕃,吐蕃虽然答应援助,但是却趁唐军主力东进之机突袭长安,带了二十万大军的吐蕃一度占领长安,李豫被迫出逃,最终在郭子仪的声东击西战术下击退吐蕃,叛乱残余势力随后投降了。
李豫平定安史之乱,收复失地,稳固了唐朝统治,可是乱世之中王朝基业早已摇摇欲坠,他却能让大唐转危为安,这是为什么呢?
其实唐朝在安史之乱中早已元气大伤,府库空虚,军民离散,不过在此之前,李豫以宽厚恩威收拢人心,团结各方力量共抗叛军,所以才能凝聚起平叛的核心力量。《旧唐书》中记载“代宗之朝,馀孽犹在,平乱守成,盖亦中材之主也。”
这是一个方面,第二点就是李豫出身皇室,深知民生困苦,即位后任用郭子仪、李光弼等忠臣良将,推行轻徭薄赋的政策。当时全国尚未完全安定,仍有吐蕃侵扰、藩镇割据隐患,李豫为显示朝廷安抚之心,以安定民心,稳固统治根基,才得以让大唐逐步复苏。
然而他晚年也渐生弊端,这也许是君王的通病,“治乱世易,守太平难”,最终因任用元载等奸相,导致朝政渐趋混乱,为后来的藩镇割据埋下隐患。