在电视剧《雍正王朝》中，有一个场景，康熙在晚年决定将隆科多封为新任皇帝的保护者，张廷玉宣读了他的任命：隆科多被封为上书房大臣、领侍卫内大臣、太子太保，同时也获得了一等公的爵位。

这里提到的几个职位，我们可以很容易理解。比如，上书房大臣和领侍卫内大臣是掌握实权的职位，而太子太保则更多的是一种荣誉性职位。但“等一公”这个爵位就需要我们深入探讨一下，因为它在清朝制度中有着特殊的含义，爵位不仅可以世袭，还可能降级继承。

今天，我就来为大家讲解一下清朝的爵位制度。这个制度比较复杂，大致可以分为三类：宗室爵位、异性功臣爵位和蒙古爵位。由于清朝的特殊历史背景，满洲和蒙古族的融合使得这两类爵位有些相似。宗室爵位就是指清朝的爱新觉罗氏家族成员，比如亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军等，我们在影视剧中常常听到这些爵位名称，如雍亲王、十三贝子胤祥等。蒙古爵位也是根据宗室爵位的标准来设置的，只是有时还会保留蒙古的传统尊号，甚至在亲王之上设有“汗号”，并且可以世袭。

然而，今天我们要特别关注的，是异性功臣爵位。这类爵位通常颁发给非爱新觉罗氏的功臣，可能是外戚或者在战场上有重大贡献的人。大家熟悉的公侯伯子男这些爵位，基本都属于这类。

在所有异性功臣爵位中，一等公是最高的爵位。那么，能够获得一等公的封号有多难呢？其实是非常难的。我来举几个例子：曾国藩，晚清的重要人物，几乎可以说是清朝的救命恩人，他的爵位却只是“一等勇毅侯”；李鸿章，洋务运动的代表人物，北洋大臣，他的爵位仅为“一等肃毅伯”；左宗棠，为了收复伊犁立下赫赫战功，也仅被封为“一等恪靖伯”。即使是被雍正赐予配享太庙这一无上荣耀的张廷玉，他的爵位也不过是伯爵。从这些例子可以看出，一等公的爵位有多么难得。

需要注意的是，公侯伯子男这些爵位其实只是异性功臣爵位中的一部分。除此之外，还有轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉等多种爵位类别，且每类爵位也有不同等级。例如，公这个爵位就可以分为一等公、二等公、三等公。无论是公侯伯这几个爵位，还是子爵、男爵，都有自己的等级划分，一等公和侯爵是超一品的，而子爵和男爵则分别为正一品和正二品。像轻车都尉之类的职位则通常为正三品、正五品、正七品。

除了隆科多，历史上许多著名人物也获得过一等公的封号。例如，鳌拜、索尼、索额图、和珅、富察傅恒及其儿子福康安等人。这些人物无一例外都是皇帝的亲戚或心腹。鳌拜是辅政大臣，索尼和索额图分别是太国丈和国丈，和珅与乾隆皇帝有姻亲关系，富察傅恒是乾隆皇帝的小舅子，而隆科多则是雍正皇帝的舅舅。

从这些人物的背景可以看出，一等公的爵位是多么难得。清朝的统治者在封爵时非常谨慎，主要是因为爵位是世袭的，它象征着家族的身份和地位。因此，统治者会优先考虑给亲戚和心腹封爵。而对于外人，哪怕有着再大的功绩，也往往只能得到侯爵这一等级的爵位。像曾国藩，虽然有着巨大的功劳，但他也只能获得一等侯爵。李鸿章虽然是洋务运动的领袖，死后也只被追封为一等侯爵。

不过，也有例外，那就是年羹尧。由于在西北战场的卓越贡献，他被雍正皇帝封为一等公。

随着历史的推移，这些严密的爵位制度早已消失，今天只剩下这些珍贵的史料和后人茶余饭后的谈资，令人感慨万千。