袁世凯取消帝制的事件发生在1916年的今天，而他去世则是在两个月后的6月6日。袁世凯取消帝制，蔡锷发挥了关键作用，但蔡锷并未能够完全消除北洋集团的势力。直到袁世凯去世，蔡锷的部队也未能攻占四川，还与当时统治四川的陈宦进行多次谈判。更重要的是，所谓的“二陈汤”三位人物虽然与袁世凯的死有关系，但他们手下兵力并不强大。真正迫使袁世凯退位的，还是他自己部队内部的动荡。

袁世凯敢于冒天下之大不韪自称帝，正是因为他手中掌握了庞大的北洋军。当时，袁世凯控制的兵力达到36万，其中直属兵力有十四师和15个混成旅。蔡锷进军四川时，袁世凯立刻调动了曹锟的第三师、张敬尧的第七师、李长泰的第八师、冯玉祥的第十六混成旅等多个部队，迅速调动了超过六万兵力，其中还包括马继增的第六师、范国璋的第二十师、唐天喜的第七混成旅等，分别进入四川和湖南。

这些部队中，第三师并不是最强的主力。第三师兵力被分为两部分，4700人驻守湖南岳阳，剩余部队驻扎在南苑。第三师的四川部队并没有第七师和第八师兵力强大，后者都派出了接近9000人的部队。由于张敬尧兵力雄厚，袁世凯授予他第二路军总指挥的职位，他在争夺四川的过程中也表现出极大的野心。1916年3月21日，张敬尧的9000多人部队被护国军的朱德成功侧击，损失惨重，兵力锐减至4000多人。张敬尧急忙请求第八师的王汝勤部队支援，才得以避免被俘。张敬尧的惨败震惊了北洋军其他部队，尤其是第三师、第八师和第二十师，这些部队都没有出手，显示出北洋军内部的分裂。在这种局面下，张敬尧在私下里对蔡锷表示“以和为贵”。与此同时，冯玉祥的第十六旅长也与护国军展开私下接触，表示在袁世凯下台后支持冯国璋当总统。

袁世凯派到四川的第六师经历了一系列波折，最终也成为了袁世凯反对势力的一部分。护国战争爆发后，袁世凯本打算调冯国璋南下，以便夺取江苏的兵权，但冯国璋却坚决不动身。这一拖延导致了第六师一系列的事故，首先是师长马继增突然自杀，接着更换了几任师长，最后由冯国璋的亲信齐燮元接管。这支部队后来仍然忠于冯国璋，成为他留守南京的重要力量。

冯国璋的影响力也体现在他控制的其他部队上。冯国璋手下的部队包括第二师、禁卫军、武卫前军等，总兵力相当庞大。冯国璋手下的部队多为北洋军中的骨干，实际控制了多个师。冯国璋的部队在北洋军内部的反叛力量中占据重要位置，和袁世凯的对立使得北洋军的内部纷争愈加严重。

此外，还有一些部队的忠诚度也受到了影响。比如山东的第五师，在老长官靳云鹏的指挥下，参与了与山东民军的对抗，也成为了袁世凯反对势力的一部分。北洋军中的第四师师长杨善德曾是冯国璋的旧部，他的部队被认为属于皖系，与袁世凯的忠诚度相对较低。北洋军中其他一些部队，如第九师、第十一师、第十二师等，尽管表面上忠于袁世凯，但其实背后都有各自的势力支持，无法完全依赖。

在袁世凯取消帝制之前，北洋军的力量大致可以分为几个阵营。除了直接效忠袁世凯的部队外，还有许多部队由于冯国璋、段祺瑞等人的影响，站到了反对袁世凯的一方。袁世凯在这一系列军阀的压力下，不得不最终取消了帝制。