元朝是以武力为基础建立的，国家非常重视军权的掌控。它首次实行了行省制度，有效解决了中央与地方的权力分配，进一步加强了中央集权。然而，尽管元朝拥有庞大的军队，皇帝却逐渐失去了对军权的控制。下面让我们深入探讨元朝是如何一步步失去军权的。

一、元朝军队的组成

元朝的总兵力约为120万，其中蒙古军只有20多万，剩下的大部分是汉人及汉化的契丹人和女真人。这一比例让蒙古贵族感到不安，因此实施了四等人制度。按种族划分，四等人制度将蒙古人排在最上，接着是色目人、汉人（包括金国境内的汉人及汉化的契丹人和女真人）、南人（即南宋投降的汉人）。这种明显歧视汉人的民族政策，直接导致了元朝军队战斗力的逐步下滑。

1. 元朝中央军 元朝的中央军由怯薛军和侍卫亲军组成，总人数大约在21万到31万之间，占总兵力的四分之一，显示出其重文轻武的特点。

① 怯薛军

怯薛军主要负责保护皇帝的安全，由皇帝亲自指挥，初期人数大约1万。这个军队待遇优厚、装备精良，曾在元朝初期表现出强大的战斗力，成员的种族成分也较为多元。然而，从元成宗开始，汉人和南宋投降的士兵逐渐被排挤出怯薛军，取而代之的是越来越多的蒙古贵族子弟。随着时间的推移，这支队伍变得奢靡腐化，不再具备早期的战斗力。1364年，元朝地方军将领孛罗帖木儿发动叛乱，轻松攻占元大都，解散了怯薛军。

② 侍卫亲军

侍卫亲军的职责不仅包括保护京城，还要在战时外出征战，平定叛乱。它的装备精良、战斗力强，是元朝的主力军。侍卫亲军人数通常在20万到30万之间，成分也相当多元，其中三分之二是汉人。然而，随着四等人制度的实施，汉族士兵的积极性逐渐消退，而蒙古人和色目人则因为受到贵族奢华生活的影响，战斗力也大打折扣。到元朝中后期，侍卫亲军战斗力大幅下降，甚至在1352年与红巾军的战斗中，因为畏惧敌人而不战自溃，直至失去了对地方军的绝对优势。

2. 元朝地方军 元朝的地方军主要包括镇戍军、地主武装以及各游牧部落的兵力。镇戍军以骑兵为主，主要镇守北方，而汉军和新附汉军则以步兵、水军为主，主要驻守江南和江淮地区。

① 镇戍军

镇戍军由探马赤军、汉军和新附汉军组成，探马赤军主要由蒙古人和色目人构成，主要在北方地区执行防守任务；汉军和新附汉军则是由金国境内的汉人及汉化部族组成，主要防守江淮和江南。到了元末，探马赤军也受到了奢华风气的影响，战斗力逐渐下降。而汉军和新附汉军则因军户制度的问题，面临财力困境和士气低迷。最终，元朝的镇戍军在面对红巾军起义时毫无抵抗力，许多地区都先后被红巾军占领。

② 地主武装 元末，地方豪强组织的地主武装逐渐崛起，成为了对抗红巾军的重要力量。这些地主军队并非完全效忠于元朝，而是因为红巾军的“赈济灾民”行为威胁到他们的利益。地主武装在击败红巾军后，逐渐形成了两大割据势力：察罕帖木儿和答失八都鲁的军阀系统。然而，这些军阀之间的内斗不断，进一步削弱了元朝中央的控制力。1364年，孛罗帖木儿发动叛乱，攻占元大都，元顺帝被挟持，王保保也因内斗失去了对地方军的掌控。

3. 元朝游牧部落军队

随着元朝内乱不断，很多蒙古部落开始脱离元朝的控制，甚至组织起自己的军队。1372年，元朝与明朝的岭北战役中，尽管元朝取得了暂时的胜利，但元军依然失去了对蒙古诸部的绝对领导权。1388年，元朝在捕鱼儿海的战役中再次大败，蒙古部落纷纷脱离元朝的管辖，导致元朝皇帝彻底丧失了军权。

二、总结

元朝的军权丧失是由多方面因素造成的，包括不合理的民族政策、内部的腐化和奢靡风气以及对地方军的逐渐失控。随着元朝的地方军逐渐崩溃，地主武装崛起，最终在1368年元大都被攻占，元朝的统治彻底结束。1369年，元朝的最后精锐部队在兰州被全歼，元朝最后的希望也彻底破灭。