最近，特朗普签署了一项行政命令，提议将美国国防部更名为“战争部”，现任国防部长赫格塞斯对此表示大力支持。不过，赫格塞斯似乎没有意识到，美国的“战争部长”这一职位的更换频率其实非常高。早在美国开国元勋华盛顿总统任内，战争部长就经历了三次更换。接下来，我就给大家讲讲这个有趣的历史故事。

在美国独立战争时期，亨利·诺克斯（Henry Knox）这位年轻的军官因其出色的军事才能，特别是在炮兵指挥方面的表现，成为了美国历史上的“炮兵之父”。诺克斯凭借出色的战功，1783年接替华盛顿成为大陆军司令。不过，他并没有一直留在军队，1784年当他没能成为联邦会议的战争部长时，他一气之下选择退役回到家乡。

退伍后的诺克斯利用战争期间积累的财富和人脉，在缅因州大肆购买土地，成为了当地的大地主。同时，他还与其他退伍军官保持密切联系，等待时机东山再起。到了1785年，诺克斯终于如愿成为了联邦会议的战争部长。两年后，1786年，谢司起义爆发，迫使美国开始立宪，而诺克斯则借机主张建立一支正规陆军，以应对国内外的种种挑战。

美国宪法会议召开后，诺克斯积极进行游说，支持华盛顿担任会议的主持人，也为宪法的通过贡献了自己的力量。宪法通过后，诺克斯一度被认为是副总统的不二人选。但他最终决定支持亚当斯竞选副总统，并继续投身军界。1789年，华盛顿成立了美国的第一届内阁，诺克斯被任命为战争部长。

在诺克斯担任战争部长期间，进行了一系列备受争议的军事行动，包括侵略北美原住民、与法国发生冲突、镇压“威士忌起义”等民众暴动。虽然这些行动背后有其历史背景和必要性，但许多人对这些战争并不满意。由于他们不敢直接攻击华盛顿总统，就把矛头指向了诺克斯。此外，诺克斯在担任战争部长期间，还大肆购买和炒作土地，积累了巨额财富，这也让他在公众中招致了不少非议。

更为棘手的是，诺克斯并不加入任何政党，但他偏向联邦党。这使得当时执政的联邦党领袖汉密尔顿觉得他过于疏远，而民主共和党领袖杰斐逊则完全不喜欢他。最终，这两大党派都试图将诺克斯排挤出去。1793年，随着华盛顿总统声望的下降，诺克斯面临的压力愈发加大，他渐渐感到自己无法继续履职。

1794年12月31日，诺克斯正式辞去战争部长职务，邮政部长蒂莫西·皮克林接任，成为华盛顿任期内的第二位战争部长。然而，皮克林的任期大多被认为是过渡性质的，因为华盛顿和汉密尔顿都并不希望他长时间担任这一职位。1795年12月10日，皮克林被调任国务卿，不再担任战争部长。

皮克林被调任后，詹姆斯·麦克亨利接替成为了华盛顿任期内的第三位战争部长。此时，华盛顿总统的第二任期即将结束，而麦克亨利在任内的言行、政绩以及党派关系相对较为稳妥，因此他继续担任战争部长，直到华盛顿总统任期的结束。即使在华盛顿任期结束后，麦克亨利仍被亚当斯总统继续留任，继续履行这一职务。

由此可见，虽然美国国防部长这个职位被认为是极其重要的，但在历史上，特别是华盛顿总统任期内，战争部长的更换频率却非常高。