免罪金牌的历史与秦琼的传奇故事

免罪金牌，又称丹书铁券，是古代帝王赏赐功臣的特殊凭证。在封建王朝中，这种金牌常被用作笼络重臣、巩固皇权的手段。它的出现最早可追溯到汉高祖刘邦时期，不过当时的丹书铁券并不具备免罪功能，仅仅是加官进爵的象征性证明，通常被供奉在宗庙之中。

到了南北朝时期，丹书铁券才真正具备了免死和免罪的效力。隋唐以后，皇帝向功臣颁发铁券已成为惯例。例如，唐高祖李渊在建立唐朝后，就一次性赐予了17位开国功臣共计20块免死金牌。然而，令人意外的是，战功赫赫的秦琼并未获得金牌，而是被赏赐了一个金瓶。这背后究竟有何缘由？

秦琼的早年经历

秦琼生于隋朝，是隋唐时期著名的猛将，以骁勇善战闻名。他最初在隋朝名将来护儿麾下效力。来护儿眼光独到，认为秦琼不仅武艺超群，而且品行端正，将来必成大器，因此对他格外器重。甚至在秦琼母亲去世时，来护儿还特意派人前去吊唁，这在当时极为罕见，足见他对秦琼的重视。

公元614年，秦琼随大将张须陀征讨叛军。面对敌众我寡的局面，张须陀决定采用诱敌深入的策略：先派两支伏兵埋伏，自己则率主力佯装败退，待敌军追击时，伏兵再突袭敌营，形成夹击之势。然而，此计风险极高，当张须陀询问谁愿领兵埋伏时，军中无人敢应，唯有秦琼和罗士信挺身而出。最终，二人成功完成任务，大败敌军，从此声名远扬。

后来，张须陀在与瓦岗军交战时阵亡，秦琼辗转投奔多位将领，最终在公元617年随裴仁基归附瓦岗军首领李密。李密对秦琼的才能极为赏识，任命他为帐内骠骑，与程咬金一同统领精锐部队。

李渊起兵与唐朝建立

李渊与隋炀帝杨广是表兄弟，同时也是儿女亲家。隋炀帝统治后期，民不聊生，各地起义不断。李渊在镇压起义的过程中，暗中积蓄力量。其子李世民预见隋朝必亡，便与谋士刘文静、裴寂密谋起兵。为说服李渊，他们设计让李渊醉酒后与宫女同寝，迫使他不得不反。

公元617年，李渊借部下刘武周勾结突厥的时机，正式起兵。他先铲除了告密者王威和高君雅，再用计吓退突厥军队，随后一路势如破竹。次年，隋炀帝被宇文化及所杀，李渊逼迫隋恭帝退位，建立唐朝。为表彰功臣，他赐予17位大臣免死金牌，其中李世民、刘文静和裴寂因功勋卓著，每人获得两块。

秦琼归唐与战功勋

隋炀帝死后，李密率瓦岗军讨伐宇文化及。激战中，李密中箭落马，士兵纷纷溃逃。危急关头，秦琼单枪匹马杀入敌阵，救出李密并重整军队，最终击退敌军。然而，李密此后骄傲自满，导致军心涣散，最终被王世充击败，只得投奔李渊。秦琼被俘后，暂时归顺王世充，但对其为人十分不屑。

公元619年，秦琼趁与唐军交战之机，与程咬金一同投奔李唐。此后，他跟随李世民南征北战，立下赫赫战功。在美良川之战中，秦琼大破宋金刚，生擒名将尉迟恭，为唐朝夺取介休、永安两城。李渊为表彰其功绩，特赐金瓶，并感慨道：你立下如此大功，我连肉都可以割给你吃！此后，秦琼又获封上柱国，赏赐无数。

秦琼的结局与免死金牌之谜

秦琼晚年因伤病休养，最终于74岁去世。李世民追封他为护国公，并让他陪葬昭陵。然而，他始终未获免死金牌，原因很简单：李渊颁发金牌时，秦琼尚未归唐。而金瓶的赏赐，实则是李渊对他的极高认可。相比之下，拥有两块金牌的刘文静因与裴寂争权，最终被诬陷谋反，全家遭诛。可见，免死并非金牌能保，真正的功绩与忠诚才是名将的立身之本。