自古以来，人们努力工作和学习大多都是为了追求功名利禄。为了实现这个目标，很多人甚至不惜采取各种手段。不过，世事无绝对，当财富积累到一定程度，有些人反而会失去继续追逐的兴趣；同样，当权力达到某个高度时，也有人会选择急流勇退。明朝就出现过这样一位特立独行的人物——他贵为内阁首辅，却一心只想辞官归乡，为此在五年间连续递交了123封辞呈，最终竟自行辞官。这位传奇人物就是万历朝的名臣李廷机。

李廷机自幼勤奋好学，胸怀大志。在万历十一年的科举考试中，他高中榜眼，从此步入仕途。他为官清廉，政绩斐然：在南京任职期间，他大力整顿乱收费现象，积极推动商业发展，有效振兴了当地经济；后来调任礼部，他大胆改革，将部门节省下来的银两用于提高下属待遇，以高薪养廉的方式促进官员勤政。正是凭借这些突出政绩，他最终被万历皇帝擢升为内阁首辅。但令人费解的是，既然已经位极人臣，为何还要执意辞职呢？

实际上，李廷机最初对获得皇帝重用十分感激，立志要勤勉工作以报皇恩。然而他遇到的是历史上著名的懒政皇帝——万历帝。这位皇帝创下了连续三十年不上朝的纪录，导致朝政日益败坏。最突出的问题就是官员任免制度几乎瘫痪：该升迁的得不到升迁，该退休的无法退休，职位空缺也得不到补充。皇帝倒是落得清闲，却苦了满朝文武。

入阁后的李廷机很快尝到了苦头。原本内阁公务就堆积如山，加上人员严重不足，每位阁臣都身兼数职，工作强度令人难以承受。更棘手的是，当时东林党势力已成气候，李廷机不仅要处理繁重的政务，还要周旋于复杂的党争之中。东林党人处处排挤他，意图推举自己人上位，使得他的工作举步维艰。这位正直能干的官员在苦撑数月后，终于心灰意冷，向皇帝递交了第一封辞呈。

深知皇帝懒政成性的李廷机，为表决心，做出了惊人举动：他将宅邸捐给穷人，送家人回乡，自己则搬到破庙栖身。他原以为递上三五封辞呈就能获批，谁知连上五封都石沉大海。倔强的李廷机没有放弃，每隔数日就上奏请辞，就这样坚持了整整五年，累计上呈123封辞呈，却只换来庙祝阁老的戏称。最终，忍无可忍的他冒着杀头风险，自行离职返乡。耐人寻味的是，万历皇帝对此竟毫无反应。四年后李廷机病逝，这位怠政的皇帝倒是难得地追赠他少保衔和文节谥号。一代能臣遇上这样的君主，实在令人唏嘘。