沈万三：从江南首富到家破人亡的悲剧

一、白手起家的商业奇才

沈万三是元末明初江南地区的传奇富豪。他原本只是继承了父亲留下的少量田地，但凭借精明的头脑和勤奋，很快将生意扩展到丝织业、钱庄，甚至跨国贸易领域，最终积累了富可敌国的财富。

二、迁居金陵，高调置业

明朝初年，沈万三举家迁往都城金陵（今南京）。刚到这里，他就斥巨资修建了一座豪华宅邸，轰动全城。他的儿子也在当地购置了大量土地，试图以金陵为基地，进一步扩张商业版图。

三、朱元璋的烦恼：城墙危机

当时，明朝刚刚建立，朱元璋发现金陵城墙年久失修，砖石松散，防御能力极差。这让他想起洪都之战时，城墙被攻破的惨痛教训。于是，他下令重修城墙，但国库空虚，工程进行到一半就因资金不足被迫停工。

四、沈万三的“慷慨”提议

得知朝廷财政紧张，沈万三主动提出自掏腰包，免费帮朱元璋修城墙。朱元璋虽然心存疑虑，但还是答应了，并和他约定比赛，看谁先完工。结果，沈万三不仅提前三天完成，而且质量更胜一筹。

五、初次试探：皇帝的不满初现

尽管沈万三的举动看似讨好皇帝，但朱元璋并未因此感激，反而隐隐感到不安。不过，沈万三并未察觉，反而借机结交了沐英、蓝玉等权贵，进一步扩大影响力。

六、致命错误：触犯皇权底线

沈万三并不满足于修城墙，又提出要犒赏百万明军，每人赏银一两。朱元璋冷冷反问：“朕的百万大军，你都能赏？”沈万三自信满满地答应了。这一次，朱元璋彻底被激怒，认为他僭越皇权，意图收买军心。

七、旧账新仇：与张士诚的瓜葛

其实，朱元璋对沈万三早有戒心。元末乱世时，沈万三曾是朱元璋的对手张士诚的支持者，甚至资助张士诚抵抗朱元璋长达八个月。后来见风使舵，才转而投靠朱元璋。这种反复无常的行为，早已让朱元璋心生厌恶。

八、流放与覆灭

最终，朱元璋决定严惩沈万三。在马皇后的劝说下，沈家免于满门抄斩，但被流放云南。起初，沈万三因与沐英的交情，生活尚可。但后来蓝玉案爆发，沈家再次受到牵连，彻底走向衰亡。

九、历史教训

沈万三的悲剧，既是个人野心的反噬，也是皇权对商人的压制。他的故事警示后人：财富再大，也难以抗衡至高无上的皇权，而“富不过三代”的宿命，有时甚至等不到第二代。