秦末乱世中的风云人物

秦朝末年，天下大乱，英雄豪杰纷纷崛起。我们熟知的“兵仙”韩信、“谋圣”张良、“千古贤相”萧何，以及西楚项羽、英布、彭越、龙且等人，都是那个时代的风云人物。然而，还有许多不甘平凡的人，最终被历史的洪流淹没，未能留下姓名。

范增：年过七旬的谋士

提到项羽，就不得不提他的“亚父”范增。当陈胜、吴广在大泽乡起义时，范增已是七十多岁的老人。后来，项梁率领会稽子弟兵渡江西进，成为反秦主力，范增便前去投奔，希望能在晚年为反秦事业贡献自己的智慧。

范增的立场与选择

范增并非真心想推翻秦朝，因为他与秦并无深仇大恨。他之所以选择反秦，一方面是不甘平庸，另一方面则因他曾是楚人，而项家曾是楚国的护国大将，深受百姓爱戴。因此，他更愿意辅佐项氏家族，而非为秦国效力。

范增的谋略与项梁之死

范增投奔项梁时，反秦势力正处于低谷。然而，他很快为起义军制定了长远的发展策略。可惜的是，公元前208年，秦将章邯在定陶大败楚军，项梁战死。随后，章邯率军北上攻打赵国。楚怀王任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，共同率军救赵。不久，项羽斩杀宋义，夺取军权。

刘邦入关与项羽的崛起

两年后，刘邦率军攻破武关，进入关中。秦王子婴投降，刘邦与关中百姓“约法三章”，并派兵驻守函谷关，以防项羽入关。与此同时，项羽在巨鹿之战中歼灭秦军主力，随后挥师西进。抵达函谷关时，刘邦的军队拒绝放行，项羽麾下大将英布强行破关，楚军直逼戏水之西。

鸿门宴的生死抉择

面对项羽的强大压力，刘邦不得不低头，于是有了著名的鸿门宴。宴会上，范增极力主张杀掉刘邦，原因有二：一是刘邦的实际兵力已超过项羽（刘邦有十万大军，而项羽虽有四十万，但真正属于他的不足十万，其余都是诸侯联军）；二是刘邦野心勃勃，从他入主关中后的举措就能看出。

然而，由于项伯的暗中相助和项羽的犹豫，刘邦成功逃脱。范增因此看清了项羽的优柔寡断，这也为他后来的离开埋下伏笔。

范增的离去与楚汉局势逆转

公元前204年，楚军多次切断汉军粮道，刘邦被困荥阳，被迫求和。项羽本欲同意，范增却劝道：“现在正是消灭汉军的最佳时机，若放虎归山，日后必成大患！”于是项羽采纳建议，加紧围攻荥阳。

就在胜利在望之际，项羽中了陈平的反间计，怀疑范增与刘邦勾结，逐渐剥夺了他的权力。范增愤然说道：“天下大势已定，大王好自为之吧！请允许我这把老骨头回乡养老。”项羽应允。范增启程返乡，途中背生毒疮，未到彭城便病逝。

楚汉之争的最终结局

范增死后，楚军失去核心谋士，逐渐衰落。而刘邦在张良、萧何、韩信等能臣猛将的辅佐下，一步步扫平诸侯，最终在垓下之战中围困项羽，逼得这位西楚霸王自刎乌江，结束了楚汉之争。