清朝的科举考试从顺治三年（1646年）开始，一直持续到光绪三十年（1904年），前后跨越了258年。在这段漫长的岁月里，朝廷一共举办了112次会试，诞生了114位状元。平均下来，每隔两三年就会产生一位新科状元（其中只有两次例外，出现了两位状元同时上榜的情况）。根据学者周蜡生的《清代状元谱》记载，在这114位状元中，有72人的出生和去世年份都有明确记录。通过分析这些数据可以发现：42位状元活到了60岁以上，24位活到70岁以上，更有10位高寿超过80岁；而不到60岁去世的有30人，其中14人未满50岁，5人甚至不到40岁就离世。综合计算，清代状元的平均寿命约为62岁，但他们高中状元后平均只能再活27年。

在已知确切年龄的75位状元中，最年长的当属康熙年间的王式丹，他在59岁高龄时才金榜题名。由于年事已高，加上身体状况欠佳，他的仕途发展受到了很大限制。与之形成鲜明对比的是乾隆朝的三位年轻状元：于敏中、戴衢亨和潘世恩，他们都在24岁的青春年华就一举夺魁，后来都在官场上平步青云，成就非凡。

科举史上还出现过一些极端的例子：山东考生王服经以84岁高龄成为史上最年长的进士，而直隶静海的励万宗则创下了17岁中状元的少年得志记录。这些数据说明，虽然科举考试选拔严格，但状元及第的年龄跨度其实很大。不过从统计来看，大多数状元都是在24岁以后才考中，超过60岁的考生由于精力衰退，往往很难在激烈的竞争中胜出。

作为科举制度的最高荣誉获得者，状元在当时社会享有极高的声望。那么在一个特定时期，通常会有多少位状元同时在世呢？按照平均寿命62岁、夺魁后平均存活27年计算，每位状元在其有生之年大约会经历12到13次会试。也就是说，在任何一个时间点上，通常都会有13到14位状元共同在世。当然，这个数字会随着历史时期的不同而有所波动。

清朝建立初期，状元们的寿命普遍较短，且考中时的年龄偏大。直到康熙六年（1667年）第12位状元缪彤出现时，整个清朝在世的状元只剩下5位（不包括前朝遗留的状元）。到了康熙十八年（1679年）归允肃中状元时，这个数字才首次达到两位数。

进入乾隆盛世后，在世状元的数量开始显著增加。乾隆四十三年（1778年），江西才子戴衢亨高中状元那年，京城会试现场就有7位前科状元参与其中。

道光二年（1822年）堪称清代状元的鼎盛时期，当安徽人戴兰芬金榜题名时，全国共有17位状元同时在世，创下了清代最高纪录。随着科举制度的衰落，末代状元刘春霖在清朝灭亡后仍然活跃了数十年，直到1944年去世，才为延续千年的科举状元史画上了句号。

特别值得一提的是乾隆五十八年（1793年）的状元潘世恩，他不仅是清代唯一一位见证了自己中状元后整整一个甲子（60年）的状元，还因为长寿而得以与最多数量的状元同朝为官。在他漫长的一生中，大多数与他共事过的状元都先他而去，只有极少数人比他更长寿。